景帝五年（前145年）司马迁生于龙门（今陕西韩城市或山西河津市）一说生于建元六年（前135年）
司马家的先祖是颛顼的曾孙重黎 颛顼又是黄帝的孙子 当然了 我们现在大部分人的祖先也确实是黄帝 黄帝姓姬 而我们《百家姓》中就有411个姓出自姬姓 占比达百分之八十二 所以说我们的的确确是炎黄子孙 现在的姓严格意义上也不叫姓 而叫氏 只是从汉代开始就多称氏 不称姓了 现在姓和氏就是一个意思了
司马迁的父亲叫司马谈 任太史令 负责看天象 定历法 以及撰写史书 司马谈曾跟随著名天文学家唐都学习天文历法 跟随哲学家杨何学习《周易》所以他的学问非常渊博 司马迁的童年就是在父亲司马谈的教导下度过的 据说十岁便已通读《尚书》《左传》《国语》等史书了 由此可见 司马谈是想司马迁继承他太史令的官职
在司马迁二十岁时 父亲资助他去游历大汉的名山大川 一方面是为了搜寻各地的遗文古事 一方面也是为了磨练意志 向南 司马迁到过湖南岳阳汨罗江 追忆了屈原的伟大 到过湖南永州九嶷山舜帝陵 追怀了舜帝的美德 也到过绍兴大禹陵 瞻仰了大禹的事迹 向北 司马迁到过山东曲阜 感受了孔子的遗风 随后又到乌江之畔 感叹项羽的英勇 也深刻思考了项羽败亡的原因 最后沿着楚汉之争的古战场回到了长安 我想也正是因为司马迁通读过各类史书 还四处游历 增长见识 才能成就二十四史之首的《史记》
《史记》原名《太史公书》是由司马谈开篇 再由司马迁续写整理并最终完稿的 分为《本纪》十二篇 《表》十篇 《书》八篇 《世家》三十篇 《列传》七十篇 共一百三十篇 五十二万六千五百余字 别看字数不多 那可是文言文 如果是读白话文 将有上百万字 而大多数人又觉得史书枯燥 所以读起来还是比较费力的
元封元年（前110年）武帝为了向天地禀告自己的功绩 准备前往泰山封禅 皇帝封禅是千古的盛事 是非常重要的一个历史时刻 身为太史令的司马谈当然要去见证 但好巧不巧 这时司马谈病重 无法去见证泰山封禅 临终之际 司马谈嘱咐司马迁说：“要代表司马家，去泰山见证封禅这一千古盛典，还要继承我太史令的职位，并完成史书的编撰工作。”司马迁哭着回道：“父亲放心吧，小子虽然不聪敏，但是一定把编撰历史的计划全部完成，不敢有丝毫缺漏。”
自从卫青霍去病逐匈奴出漠南 匈奴已经对大汉没有威胁了 但武帝晚年还是执着于打匈奴 因为对外战争的胜利 可以不断提高自己的声望 从而让大臣和地方对自己更加信服 加强中央集权
天汉二年（前99年）武帝命贰师将军李广利 率三万骑兵出击匈奴 骑都尉李陵率五千步兵为李广利军运输粮草辎重 李陵身为李广的孙子 将门之后 也想建功立业 不甘心只是负责后勤工作 于是上奏武帝 说自己率领的这五千将士各个强壮勇猛 希望武帝准许他单独率军出击匈奴 武帝说马匹不够了 李陵夸下海口：“无需马匹，臣愿以少击多，只率五千步兵直捣单于王廷。”武帝被李陵的勇气感染 于是同意了李陵的请求
李陵率领步卒五千人 出居延 孤军深入浚稽山后 遭遇了匈奴的主力 被匈奴三万多骑兵包围 结果李陵大败匈奴军 杀敌数千人 匈奴溃逃 单于知道后大惊 这李陵是谁 竟如此勇猛 遂遣左右贤王两部八万多骑兵围攻李陵 李陵边战边退 退入一个山谷中 继续顽强抵抗 但是援军迟迟不来 最后李陵弹尽粮绝 不幸被俘 我觉得李陵以五千步卒硬抗匈奴八万大军数日 就算不如霍去病 起码也比卫青要强了
知道李陵被俘后 深受儒家思想洗礼的武帝震怒 他不能接受自己的将领被匈奴俘虏 因为这在儒家看来就是耻辱 被俘虏 没在被俘之前自尽 也就是归降了匈奴 这就成了一国之耻 应该在快被抓的时候自尽才对
这时司马迁站出来替李陵说情 说李将军是个忠义之人 以五千步兵搏杀匈奴数万之众 已经很勇猛了 最后归降匈奴 一定是为了保住性命 再图将来回到大汉报效陛下 武帝却以为司马迁的言外之意是说李陵之所以全军覆没是因为自己的大舅子李广利没有及时救援的缘故（当时卫子夫年老色衰 武帝开始宠幸李夫人 而李广利正是李夫人的大哥）敢说自己的大舅子 也就是说自己用错了人 于是武帝震怒 要处死司马迁 前面说了 在武帝时代要逃脱死罪可以通过大量金钱赎命 但司马迁一介史官 实在拿不出钱 而这时《史记》也没有写完 他也不能死 那还有一条路 就是受腐刑 这对一个男人来说就是奇耻大辱 但司马迁为了完成父亲的遗命 也为了自己的职责 最后无奈选择了受腐刑这条路
征和二年（前91年）在历时十四年后 饱受屈辱的司马迁终于在家中完成了这部史学巨著《史记》记载了五帝到汉武帝太初四年三千年的历史 是中国第一部纪传体通史 鲁迅先生盛赞它为史家之绝唱 无韵之离骚 对后世的影响也很深远 如我们学过的《陈涉世家》《将相和》《鸿门宴》都是出自《史记》
