魔爪步步逼近

松龄道长一手按着桌子一手拄着剑站了起来，当他正准备上马时，却不料张瑛一伙人又冒了出来，把松龄道长围住，张瑛看着松龄道长的右腿笑道：“老道，我看你这是伤得不清呀。”

松龄道长紧握手中剑，强忍笑道：“有劳差爷关心，已无大碍。”

张瑛嘲讽道：“道长这是怎么受伤的，也跟你徒弟一样走路不小心崴的？”

松龄道长不作应答，牵马只顾想往前走，但张瑛等人立即秉刀围截。

松龄道长怒斥道：“你们这是想怎样，贫道已不想跟你们再生过节，请差爷莫要与我为难。”

张瑛也不甘示弱：“嘿！那日你弄伤了我们，今日我等依律办事，定要把你捉拿归案！”

眼看恶斗不可避免，松龄道长后退了几步，退到了一张凳子边上迅速坐下，他拔出剑指着张瑛呵斥道：“你们非要敬酒不吃吃罚酒，那贫道就奉陪到底！”

张瑛一伙儿三人站到了松龄道长面前的左中右三个位置，松龄道长毫不示弱，他的剑就像毒蛇一样，只要抓住机会便极尽所能给来犯者致命一刺，这股杀气让东厂的人不敢唐突上前。

僵持了半刻，有个年轻的差爷邀功心切，弹腿回刀杀了过去。松龄道长怒目一扫，单腿独立，斜剑展臂，气势宛如亮翅白鹤一般。等这差爷回过神来，松龄道长的剑尖已经点在了他的额上，吓得差爷连忙后退，松龄道长大笑：“身手不行，步子太慢！”

这松龄道长功夫如此了得，小武哥能伤到他的腿，也算是张顺显灵了。松龄道长又镇定地坐回凳子上，他看着张瑛，而张瑛此时仗着人多，他索性吼道：“一起上！”

张瑛率先攻中路，两个手下则左右协助他，这么一来，松龄道长显得有些吃力，他又被迫站了起来，平剑环扫，不让对手轻易靠近。不过，道长终究没有三头六臂，他顾得上左边，又顾不上右边，防了右边，左边又露了破绽。几个回合之后，张瑛的手下在配合下引诱道长起身回击，松龄道长被逼得侧身移了一尺多远，张瑛抓住时机一刀砍断了凳子腿，凳子散架了。

松龄道长在这一瞬间没有了凳子的支撑，失去了平衡，连忙用剑鞘撑在地上。然而道长阵脚已乱，张瑛等人趁机把刀架在了道长身上，松龄道长因此被擒。张瑛抢走道长的剑松了口气说道：“老道，这回看你还有什么本事！”

龄道长十分不服，怒道：“你们此番算什么英雄好汉！”

张瑛喝道：“到如今还这般嘴硬，等到了京城，看我们怎么伺候你！”

松龄道长气喘吁吁，旧伤隐隐作痛，无奈之下说道：“慢着，你们不是想抓那宫女吗，只要你们答应把我给放了，我便告诉你们她在哪里！”

松龄道长对所说的话虽没有十足把握，但事已至此也只能放手一搏。

听到如此一说，张瑛他们便提起了兴趣，张瑛说道：“老道当真！只要你带我们找到那宫女，我便放了你！”

松龄道长暂且算是逃过一劫，他站了起来，冲着东厂的人说了一声：“那就随我走吧，诸位。”

于是张瑛三人用铁链拷住松龄道长出了城。

京城这边，崔文升收拾好行李准备离开京城，当他快要出了东华门，慢慢停下了脚步，因为有人在他前方站着，这人便是郑娘娘，崔文升又急促上前行礼后说：“娘娘今日何故再此？”

郑娘娘语气平缓地说道：“本宫知道你今日要离开，来此送送你。”

崔文升顿时语塞，跪在地上泣不成声。郑娘娘曲身扶崔文升起来，拿着一袋银子给崔文升，说道：“这袋银子你拿着，等去南边也置点产业，跟了本宫这么多年，这是本宫该给你的，你收下便是。”

崔文升听郑娘娘这么一说，更是说不出的感激，他收了银子说道：“娘娘日后多多保重。”

两人走出了东华门，崔文升跟郑娘娘最后寒暄了几句，就上了马车出发了。正当郑娘娘看着马车远去，魏忠贤刚好也要从东华门出宫，魏忠贤看到了郑娘娘便下了轿子走郑娘娘跟前给郑娘娘行礼。

郑娘娘见是魏忠贤，心中有些不快，说道：“魏忠贤，我交代你办的事情，办得如何了？”

魏忠贤倒也恭恭敬敬回道：“奴才已经加派人手去找了，不过这茫茫人海，找个人可不是件易事，还望娘娘多给奴才一些时日。”

郑娘娘又问了一句：“如若找到了，你打算怎么处置？”

魏忠贤并没觉察有什么不对，回道：“抓到了自然是送给娘娘处置。”

郑娘娘怒目斜视说：“我要是让你把宫女杀了，是不是正合你的意思？”

魏忠贤这才听出话中有话，急忙解释：“娘娘让奴才如何做，奴才便谨遵娘娘的意思去办。”

郑娘娘最终忍受不了魏忠贤的愚弄，怒斥道：“你别以为本宫不知道你在背地里干了些什么！本宫告诉你，你要是胆敢算计本宫，休怪本宫翻脸，本宫想治你，那是轻而易举的事情！”

魏忠贤感受到了郑娘娘的那股戾气，他内心也评估着郑娘娘这句话的分量，虽说郑娘娘势力大不如前，但魏忠贤还是不敢轻易冒犯，魏忠贤纹丝不动地跪着，哀求道：“奴才该死，奴才糊涂，娘娘恕罪。”

郑娘娘没有搭理他，侧身准备回宫，当走到轿前，她想起了前几日崔文升的告诫，自己也意识到折腾了几十年，那个皇位仍是触不可及，也只能相信天意如此，于是又回头对魏忠贤说道：“你起来吧，以后宫女的事情，本宫不想操心了，你自己看着办吧。”

魏忠贤不敢立即起来，他等到郑娘娘回宫才惴惴不安地坐回轿子上。

天气开始转晴，小和尚决定启程回灵华寺，小和尚找到李紫和小武哥说道：“小武哥，紫姑娘，这几天不下雪，我也该回去了。”

小武哥说道：“这就要走了？”

小和尚说：“也打扰二位有些时日了，寺庙也该回去打扫打扫。”

李紫客气道：“慧心，照顾不周的地方，还望不要往心里去。”

小和尚笑了笑说：“挺好的，挺好的。”

小武哥看了下李紫：“阿紫，咱送送慧心，我看我们也差不多该动身离开了。”

三人走到村口，小和尚说道：“你们回去吧，送到这就可以了。”

三人依依道别后，小和尚独自上路，李紫和小武哥回到住的地方，李紫进屋收拾东西，小武哥给马喂了些草料，也进了屋，小武哥坐在火盆边上说道：“阿紫，你现在伤也好了，我们明日也走吧。”

李紫点了点头：“我也怕那道士会再回来找我们麻烦。”

小武哥用树枝翻了翻炭火：“这里天也冷，我们就按之前说的，去南方。”

李紫突然想起什么事情，说道：“对了，小武哥，你要不剪撮马尾给我做个假胡子吧，现在只要一进城，可能就有官兵在盘查捉拿我们。”

小武哥回道：“阿紫提醒得是，我这就去弄，那你也只能换上男人衣服了，免得被人认出来。”

李紫笑了笑：“我都准备好了。”

松龄道长和东厂的人赶了一天多的路，已经离村子不算太远，松龄道长这时叫住了大家：“差爷，前面的村子便是宫女的藏身之处。”

张瑛看了看前面有个卖茶水的摊子，便说道：“既然已经到了，也不差那一会儿，我们去前面茶摊歇息歇息。”

到了茶摊，四人下马相继坐下，小二按他们的意思，端上来了一壶茶水，还有两碟子点心。张瑛见小二便问：“小二，我向你打听些事情。”

小二边擦桌子边回道：“差爷只管问，知无不言。”

张瑛问道：“前面村子可有个猎户叫张顺？”

小二回道：“差爷，是有这么个人，但已经死了......”

张瑛接着问道：“那最近可否有外地人来找他？”

小二摇了摇头，见张瑛瞪了他一眼，小二连忙解释道：“这些天下雪，我便少出门，没怎么听说。”

松龄道长喝了口水，说道：“几位差爷，你们是信不过我吗？”

张瑛看着杯里的水笑了笑，没有继续往下问，店小二打理好一切就到一旁懒洋洋地烤着火，也没再多说什么。

就在此时，小和尚也赶路至此，他先是看到了路边栓着四匹马，小和尚开始警觉，他在走近一些朝屋里一看，着实吓出一身冷汗，小和尚赶紧躲在树后，再看个仔细，松龄道长正和三个官差坐在一起，小和尚内心想这些人凑在一块，肯定是冲着李紫而来，他得立即回去告诉李紫和小武哥，不然恐招来祸事。小和尚悄悄后退几步，转身开始往回赶。