说完几乎人人皆知的兰州牛肉面，再说说可能甚少人知的另一种牛肉面——阆中牛肉面。就如兰州人必吃且爱吃兰州牛肉面一样，凡是阆中人也必吃过阆中牛肉面，且必爱吃阆中牛肉面，旅居在外的阆中人回去之后不可少的一环也必是去吃一碗牛肉面。如同折耳根、泡咸菜之于四川人不可缺一样，阆中牛肉面之于阆中人来说，也是不可或缺的重要存在。
与兰州牛肉面的拉面不同，阆中牛肉面的面是不能拉的，此地的面没有那种筋骨。这里的面是选新鲜碱含量大一点的细面（也是成品）下锅煮到七八成熟后捞起，在案板上散开晾冷。施以香油拌匀，让面丝金黄油亮，散而不粘，所以牛肉面里的面是提前做好的凉面。
做好凉面之后，就是熬制牛肉臊子了，这臊子可是牛肉面成功与否的关键。阆中牛肉面的最大特色就是臊子，这是区别于全国各地其他牛肉面的标志。制作臊子先将五香、八角等二十多种香料经过磨、炒、煎等工序后，和牛油熬制半个多小时，再倒入切成肉丁的上等牛肉，炖上两三个小时，直到牛肉熟透。炖牛肉太嫩太老都不行，必须嫩而不生、熟而不烂、脆而不韧。然后加水用湿豆粉搅成糊状，再用特制红糖上色，最后加入葱节、蒜粒、鸡精、味精、料酒等，这样臊子才算做成了。成功的上好的臊子必须辣而不燥、浓而不滞、香而不腻、久吃不清。熬制好的臊子被放在一个大的保温桶里，以供随时取用。
面，臊子都有了，还得有配料，阆中牛肉面的配料是其美味的锦上之花。配料制作也是极其考究的，事先在滚水中将打过的嫩韭白、黄豆芽、芹菜嫩尖凉冷待用。这其中最常用、最受欢迎的就是黄豆芽。再备上炒香的干辣椒面、手工舂制的蒜泥、精心挑选的芫荽和保宁醋。这些都是可以让食客凭自己口味随意组合选用的。
准备好了这些，我们的食店就可以开张了。有条件的租几个大门脸，大张旗鼓地开店迎客。人少钱薄的只需租个几平米的小门脸，够放置食物和几张餐桌，也就可以开张了。实在不行，露天也是可以将就的。
吃兰州牛肉面是分大小份，而阆中牛肉面则是论两。怎样才能吃出阆中牛肉面的滋味呢？首先要有耐心，其次讲究章法。食客们或单独、或与家人、或与朋友来到店前，吆喝一声“二两，不要豆芽！”或者“一两，多放豆芽，不要芫荽！”，便悠然坐定，等着面端上桌。有时店小老板忙不过来，食客也可以自取，吃完将钱扔钱筐里就行。面上桌后先深吸一口臊子、芫荽散发出的浓香，用筷子把芫荽末翻到碗底，再左右开弓，滴几点地道保宁醋，倒半勺本地产的辣椒面（当地的辣椒面辣而不燥，辣而带香，滋味十足），用筷子来回拌和，金黄的面条裹着浓稠的臊子，就散发出诱人的浓郁香味。挑起面条轻抖多余的臊子再慢条斯理地送入口中，吃一口和着臊子的面，鲜美无比。面热而不烫，温而不凉，麻辣鲜香余味悠长；再喝一口浓浓的臊子汤，更是暖暖呼呼，滋味无穷；吃第三口已经放不下碗来，连汤带面一扫而光，凉面特有的劲道夹杂着浓稠臊子和着微微的麻辣滋味，充盈五脏六腑，这才算是品尝到了阆中牛肉面的精华。
无声无名但滋味十足的牛肉面就如阆中人的生活，平平淡淡中透着宁静安适，意味丰富、醇厚、悠长。
