泗水畔有一果园，方圆百丈，内植桃李。主人遣一门客守园。客世代种梨，乃用祖法营主园。匠人语之曰：“桃李与梨虽同为果树，性情天壤之别。公不可照搬祖训。”客恼，拂袖而去。
园中桃李日渐凋敝。匠人再谏之，客怒曰：“夏虫不可语于冰，井蛙不可语于海。尔等种树经年几何？岂可与吾比之？毋需多言！”匠人无可奈何，退去。
邻慕匠人技艺，欲之果园求教。匠人欣欣然报于客。客自疑邻来窃习祖法，拒之，曰“如邻盗吾桃李，奈何？”。
匠怒曰：“汝观园中尚有何物可盗？子曰'有朋自远方来，不亦乐乎？'邻人亦是种植大家，此来切磋，互通有无，共学共长，乃吾之大幸。而汝固守祖法，不思变通；不纳良言，一意孤行；任蠹虫肆意妄为，伤桃李拳拳之心；整日看似劳劳碌碌，然无半寸之功。桃李自生，尚比今好。且汝心胸狭隘，难成大器！”语毕，辞去！
