结束了在军官私用食堂的欢迎宴，阿伯克龙比上尉一大早接到了他在新部队的第一个工作。他不喜欢主持这种涉及到自己分队士兵的惩罚细节工作。
一台炮板被带到曾经是瓦显蒂（Wytschaete）村广场，现在被用作第五军临时练兵场的地方。一场小型聚会在此处举行：阿伯克龙比上尉，四个宪兵队军官，和手腕带着镣铐的囚犯霍普金斯。
冰凉的毛毛雨落下，似乎那年佛兰德斯夏季的种种已经结束了。
阿伯克龙比走上前向囚犯训话。
“我不认识你，二等兵霍普金斯。”他说，“当你犯下过错被裁定有罪的时候，我还没有就职。所以现在我被要求执行处分，感到很不愉快。但是军队的纪律让我别无选择。”
霍普金斯尝试仰起头，盯住阿伯克龙比让其不敢与自己对视，但他的整个身体都在因恐惧而颤抖。
“我们都有选择，”他嗫嚅道，“不要骗我来让你的良心好过点。”
或许阿伯克龙比听到了这个男人的话，他依然忽略了他的评论。
“你因为违抗直接命令被裁定有罪。”
“我没有拒绝战斗！我只是拒绝穿上一件虱子乱跳的夹克！你会穿这种衣服吗，子爵？”
“你违背了命令。再说一遍。按照规定你该被枪决。你有什么要说的吗？”
“有。”
“说吧。”
“你的诗就是一坨屎，子爵。‘永远的英格兰’？全他妈的是谎言。我曾听到男孩子引用这首诗，上尉。十六岁的男孩们背诵着这坨屎，列队走向坟墓。永远的英格兰？永远的狗屎。狗屎狗屎狗屎。”
阿伯克龙比好像被惊呆了，他站立了一刻，脸色变得苍白。在警官们看来，子爵花费了一些功夫才重新振作起来。
“你说完了吗，二等兵？”最终他问道。
“说完了，比我该说的还多。”
“训练场体罚一号！”
两个宪兵摘掉了霍普金斯的手铐，把他拽向炮板。然后他们把他捆绑在其中一个车轮上，分开他的四肢，就像达芬奇那幅著名速写里的男人形体，阿伯克龙比在学校时曾把这幅画的拷贝本挂在他的墙面。
霍普金斯被吊在轮子上一整天。
Elton, B. (2005). The First Casualty. London, England: Bantam Press.
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