在第二次世界大战中，欧洲和美国都实行了计划经济以应对战争的需要，二战结束后，参战各国纷纷进行经济转型，放松管控，以促进生产。
苏联在1964年开始新经济计划，主要内容是减少对企业的计划性指令，以产量和利润为企业考核主要指标，将利润额与企业投资和工资总额挂钩，由此激发的生产积极性。
虽然在新经济计划实施过程中存在诸多问题，如产品质量问题，主要的面包质量差；工资分配不均，工厂管理人员获得了绩效工资的82%等一系列问题，苏联经济仍持续上升，人民生活水平也提升了。到1973年苏联已经成为仅次于美国的世界经济第二大国。
与此同时，苏联通过控制华约成员国（波兰，匈牙利，捷克斯洛伐克，保加利亚，罗马尼亚，民主德国，阿尔巴尼亚），获得廉价能源和资源，并且发展军工业，使其工业快速发展。
良好的发展势头在1968年发生逆转，当年捷克斯洛伐克进行社会主义市场经济改革，却遭到了苏联的武力干涉。
苏联国内的新经济计划实际也是市场化转型，导致当时的苏联领导人勃列日涅夫对经济改革的支持态度发生动摇，新经济计划于1973年被叫停，苏联重新回归全面计划经济体制。
直到1982年勃列日涅夫去世，经济改革又重提上日程，但是，在苏联国内已经产生了经济改革受到政治气候影响的历史经验，导致戈尔巴乔夫认为政治改革是经济改革的条件，实际就是以政治改革促进思想解放，从而为经济改革创造条件。
苏联在1990年制定了“500天”计划，意图通过“休克疗法”一揽子完成市场化改革，企图在一年时间里全面放开物价、私有化和对地方加盟共和国的放权。
苏联解体后，俄罗斯仍在1992年继续了“休克疗法”，不到半年的时间里，消费品物价上涨了65倍，为抑制通胀，俄罗斯政府紧缩财政和货币，导致经济衰退，到1994年不得不结束“休克疗法”。这次经济改革失败是俄罗斯的GDP下降了一半，至此，俄罗斯再也没有彻底恢复过来，从世界第二大国沦落为二流国家。
