吴家老爷子的八十寿诞只剩几天了，但没有一点忙碌的迹象。这可是近几年来的稀罕事。
往年，每逢老爷子过寿，不等吴家人张罗，吴家老三的六七个弟兄――有本村的，有邻村邻县的，也有市里的――就忙开了，有的置办肉类果蔬，有的下厨烧制宴席硬肉，有的装饰寿堂庭院。一切都要准备得齐齐全全，就是烟酒糖茶、鞭炮礼花都不用吴家人操心。到时候，宴席上琳琅满目，颇为丰盛。虽然吴家老三谢绝亲朋祝寿，只允许为全家十几口人准备两桌，但这几个弟兄总是提前三天到来，忙个不亦乐乎。
这几天造访的村民络驿不绝，除了向吴家老爷子献上一堆又一堆祝福的话语外，就是夸奖老三的这些弟兄心灵手巧，办事细致周到。直等到好烟抽足，茶水喝够，好听的话说尽才肯离开。那些婆娘媳妇临走时总不忘给家中孩子抓一把糖果。
今年那六七个弟兄没有来，村民也绕开吴家家门走。这是近几年来吴家少有的冷落。
连吴家老爷子也弄不懂了。听村里人议论，说老三犯事了，被中央派人直接从市里带走了。老爷子虽然相信儿子的为人处事，但儿子怎么也不能三个多月音信全无。市里也有好几班儿人来找儿子。以前来都穿便服，可这几次都穿制服，有检察院的，有公安局的，也有其它单位的。以前来了都笑嘻嘻的，问长问短，比儿子都亲，但这回来的人都一脸严肃，问的几乎是同一句话：“吴市长最近回来过没有？”问完掉头就走。
村里人自然每次都来凑热闹，指指点点，小声议论，可有些话还是让吴家人听见了：“看来吴家老三真是凶多吉少了”，“吴家风光过去了 ”，“中央‘打老虎’决不手软，老三难逃此劫”，如此等等，说得吴家人心里难受得像被猫抓了一样。
吴家老爷子暗地寻思，难道儿子真的？老爷子不敢往下想，但又不容不想，平日里走到街上，老远就有人陪笑脸，打招呼，尽管老爷子很硬朗，但总有人走上前来要搀扶几把，有些还是年轻媳妇。而最近老爷子好几次发觉他们见了自己就远远地绕开了。他们三五成群地在一起说话，见老爷子一来就都散了，弄得老爷子心里很不是滋味。
从此，老爷子大门不出，二门不迈，在自家地下踱来踱去，哪有心思过八十大寿！
老爷子八十大寿晚上8点多钟，一辆黑色帕萨特轿车停在了吴家大院院门前，车上下来一位穿着朴素的中年男人，村民一眼就认出是吴家当市长的三儿子，随后下来一位中年妇女和一位年轻男子，是市长夫人和市长儿子。没等这一家三口进入大门，吴家全家老少闻声都赶了出来，一看是老三一家子，顿时喜出望外。
把老三一家迎进家门，不等坐定，老爷子发话了：“三啊，这么多天你也该打个电话呀。你知道村里人在说什么！”声音里明显有火气。
老三走到老爷子面前，拉着父亲的手，恭敬地说：“爹，孩儿不孝，让您老人家操心了。上级给了我一个秘密任务，除了市委刘书记，谁都不知道。 现在任务圆满完成，一下飞机我就领着妻儿回来给您老人家过寿了。人们说什么让他们说去吧！您放心，您的孩儿不会做违背党纪国法的事。我那些朋友每年来咱家的花销我都算得清清楚楚，一分不少当时就给他们了。”说着随身掏出一个小本本，翻开某几页让老爷子看。孙女知道爷爷不识字，忙跑过来帮爷爷看。她告诉爷爷这是三叔记的账，连油盐酱醋都记得一清二楚。老爷子笑了，全家人都笑了。
吴家老大高兴地一挥手，大声宣布老爷子八十大寿庆典正式开始，“摆宴！”声音一落，各家媳妇就把自家准备的酒菜往桌上摆。这时老三媳妇和儿子从外面车上提回一个食品蓝，也忙着往桌上摆，大家的目光都集中在了这母子二人身上，儿子递母亲摆，十几个菜全是吴家人最喜欢吃的。老三媳妇边摆边说，老人家过寿老三回来不回来不知道，但她和儿子是一定要回来给老人家祝寿的。打电话知道今年没人做席，就自己做了这十几个菜，不知大家喜欢不喜欢，大家自然是齐声说喜欢。寿宴在洋洋喜气中开始了。
“寿”字红灯笼映红了吴家大院，小鞭炮清脆响亮，二连炮直穿云天，各种礼花五彩缤纷，照亮了村庄夜空。
