殿上人：五位以上，被允许升殿者。
这词条说明虽极简略，却谈不上错。然则简略的后果，似乎便是长久以来许多人只注意到“五位以上”，而忽视了更关键的“被允许升殿”。
清凉殿·殿上间复原图：
我们通常所说的“升殿”，便是“升”到这儿来。您觉得这“殿上间”能呆几个人？问题来了，待慢慢道来：
一般所谓“升殿”，指的是被允许进入内里清凉殿南厢的殿上间出勤，作为天子的近侍参加仪式、处理公事，以及担当各种杂务（如值宿、陪膳等等），这也便是所谓“内升殿”。
“内升殿”具体来说分三种情况：
一、四五位：
进入五位的人，就获得了升殿的资格，那是不是也就意味着能够升殿了？
非也。
四五位者升殿，必须获得天子的勅许（具体而言是获得“升殿宣旨”），而能不能获得宣旨，就因各人官职而异了。比如：蔵人头、五位蔵人100%能获得宣旨；弁官、侍从、式部辅、内·外记、史、中将、检非违使，以及一些重要寮的头（内蔵、阴阳、主殿等等）也多能获得宣旨；一般的四五位京官就比较难以获得宣旨了（且按惯例，一般的京官到了四位以上才有可能获得宣旨）；四五位的外官则几乎不太可能获得宣旨。
这样看起来还是很多嘛……肯定会有人这么说……
于是在这里插个花，谈谈兼带问题，也顺便解释“看起来还是很多”的问题。
朝廷官职存在大量兼带情况，其中多数都是长久以来的成例。譬如，检非违使别当是卫门督或兵卫督的兼带职，而卫门督和兵卫督，又是中纳言、参议的兼带职，所以一名检非违使别当至少是三职兼带。两名蔵人头，一名兼近卫中将、称“头中将”，一名兼大弁或中弁、称“头弁”，如果内蔵头出缺，则由“头弁”再兼带、称“头头”。再譬如近卫大将必兼马寮御监，而近卫大将又多是大臣、纳言、参议所兼任。之类的例子不胜枚举……
大家明白了吧？这样兼来兼去（高官、显官还多数被高官、显官兼任）之下，实际能获得“升殿宣旨”的人数自然大减。
二、公卿：
公卿原则上允许升殿，不需要获得“升殿宣旨”，但不要以为就可以高枕无忧了，还是有两种情况能让您升不了殿。
1、天子下勅命禁止。
比如为平亲王的次男参议源赖定，搞大了东宫（居贞亲王）女御藤原绥子的肚子，等到居贞亲王（三条天皇）即位的时候，便下勅命、坚决不让源頼定升殿。
（注：一般说来公卿被禁止升殿不是因为同天子的个人关系恶劣，就是因为政治上的原因。）
而且，“升殿”是仅限一朝的，主子换了就得更新（四五位者、公卿、特例者都一样；“内升殿”之外的几种“升殿”也一样）。之前被禁止升殿的话，那改朝换代了是不是就有希望了？
甘い、老爸看您不顺眼不代表儿子看您就能顺眼，所以公卿连续几朝升不了殿的情况也是会出现的。
2、地下家。
“地下家”即使官位再高，也不得升殿，这是一条惯例，也正是“堂上家”与“地下家”的本质差别所在。
三、特例：
六位蔵人、非蔵人、童殿上之类必须升殿才能工作的六位以下职，由蔵人所申请后可得到“升殿宣旨”。
另：除了“内升殿”之外，还有“院升殿”、“女院升殿”、“东宫升殿”、“中宫升殿”。
譬如源行家（新宫十郎）为八条女院的蔵人，便是女院殿上人。
又另，补充解释一下“除籍”：
被允许升殿者的氏名是记在木简（木牌）上的，倘若被下令停止升殿，木简（木牌）上的氏名会被削去，是为“除籍”。
会遭到“除籍”，一般是由于严重犯罪，抑或重大的政治变故。例如赫赫有名的歌人藤原定家，就曾因为在丰明宴上殴打近卫少将源雅行而被除籍。
遭除籍者再度升殿，被称作还升（还殿上）。
