天兴潭，在每个嵊州人心底，是一片神秘的地方。它的奇潭数不清，最奇当数“十八镬”。
“十八镬”位于浙东大龙谷天兴潭飞瀑之上、丰泽湖之下的奇石谷中，乍一看去，巨石丛间十八个龙潭绿水泱泱，境极清幽。嵊州民间至今流传着这样一个神奇美丽的传说——
当年，唐王李世民在少林寺十八棍僧的卫护下避开奸贼王仁则的追杀，为图东山再起，唐王等人一直南行。这日，唐王率十八棍僧溯流而上，进入剡县地界，走进了大龙谷原始森林地带。唐王见这里地势险要，就选定此处为屯兵积粮之地。却不料正碰上百年不遇的大旱天，他们不光断了粮，而且放眼望去，树木枯焦，溪泉断流，满谷上下竟找不到一滴饮用之水。一时想不出解救办法的唐王，也不由心急如焚。
入夜，唐王刚在帅帐中睡去，朦胧中一人行至面前，只见她：面如中秋之月，头上黑发高挽，身穿一件纯白搭脚的长纱裙，腰束两条五彩飘带，双手捧着一个紫红色的玉锅，面带笑容地朝他施了一礼，说：“唐王在上，小仙东海小龙女，奉父王之命，说十八棍僧保驾至此，面临断粮罹病之难。特带上玉帝赐予小仙的镇妖金印一颗，并将东海十八镬潭移来于此，又采来太湖边的珍珠米，熬成玉液珍珠米汤饭，以解无水缺粮之急!”说完，将那颗金印和十八口酒碗般大小的紫红玉锅，一一排放在唐王面前。唐王问道：“请问小仙，这十八口玉锅如何使用?”小白龙说：“禀唐王：您只须将这十八口玉锅依次在谷中石坡上排开，待明日太阳一出来，印落锅中而清泉自出，汤饭即成。”说完，这小龙女朝唐王道了个“万福”，回身踏上那朵彩色云朵，飘然离去。
唐王见小龙女送来了解难的珍珠米汤饭，心头一喜，不由自主地喊出了声：“呵，有汤饭可吃了!快来吃啊!”一觉醒来，却是南柯一梦。
谁知唐王梦中这一声喊，还真的喊醒了十八棍僧，他们一听有了水和饭，立时忘了几天来的困乏劳累，个个从帐篷中一跃而起，来到唐王身边。
唐王即命十八棍僧将这十八口玉锅在一条峡谷中依次排开。说也奇怪，这些玉锅一经放到峡内石坡上，经峡风一吹，便迅速变大，最后竟成了一个个巨大的龙潭了。
当时，唐王和十八棍僧往锅里一望，见锅里空空如也。唐王想验证一下小龙女所言和自己的梦境是否属实，便掏出玉帝金印，仰天祈祷：“今日我若能脱此困境，屯兵积粮，平叛奏凯，则印落泉出；如饥困于此，则潭水不出。”言罢，一颗金印“哒啦”一声落入锅中，刹时火星飞溅，玉锅潜形。正惊疑间，清风徐来，百鸟和鸣，一轮旭日从山峰上徐徐升起，万道金光透过密密匝匝的树隙洒落在峡谷里。再看时，面前哪有玉锅的影子？只见一条曲曲弯弯的大峡谷中，依次排放着十八个形似巨锅的石潭，其中一个石潭里果然有一尊酷似玉玺的磐石。唐王和十八棍僧不由看得呆了，正在惊疑这是怎么回事时，这十八口锅竟慢慢起了变化：先是锅底露出淡红，再变为绛红、紫红，然后冒出腾腾热气，眨眼间，一股股清泉带着扑鼻的饭香，从锅底喷涌而出，很快淌满了十八口大锅。这十八棍僧没等唐王下令，便纷纷跑到锅边，就着锅里那玉白色的米香汤水“嗤溜”—下，一锅汤饭竟去了大半锅。待再喝第二口时，锅里又溢满了香喷喷的米饭汤……
“这分明是十八口烧水煮饭的神锅啊!小龙女啊小龙女，你送得及时、送得好!本王要表彰你的功绩，加封十八镬……”说罢，唐王取来如椽大笔，在十八镬畔崖壁上题下了“十八镬”三个大字。说也奇怪，这墨迹竟入石三分，虽经千百年来风雨侵蚀，有些岩石已风化剥落，但当地百姓说，这“十八镬”三字仍依稀可辨呢。
再说这十八棍僧喝了这锅中的汤水后，不光解了多日来的干渴，而且，连多日来粒米未进的胃肠，再也不“咕噜”“咕噜”地唱戏了。几个有病的喝了这种神奇的清泉水后，一夜之间病就奇迹般地好了。
唐王和十八棍僧自从喝了这十八镬的泉水，如同吃了仙丹灵药，立时恢复了体力，增强了平叛的勇气和信心。
自此，他们在此屯兵积粮，然后从天兴潭乘船渡剡溪至曹娥江、钱塘江，直至长安。一路上战无不胜，攻无不克，不出一年便得胜回朝。
（转载自嵊州新闻网 作者:钱宁儿）
