“南伯子綦游乎商之丘”，走完了人间世，发现了神人之大祥，一颗大得出奇的树，却是枝条弯扭不能够做房梁，根干结构松散不可以做棺椁，叶子奇毒，舔一舔会使口舌溃烂，气味别致，闻一闻会使人大醉三天，不为世俗所用的不才之木，却可以长成如此之大，大到遮天蔽日，有用之才如何呢？一两把粗的，被砍去做了小木桩，三四围粗的，被砍去做了高大房梁，七八围粗的，被砍去做了达官贵人的棺材侧边，有用之材中途夭折，因其有用引来祸患；无用之材屹立不倒,因其无用成就奇功.有用的岷然泥土，无用的倒象人世间的神人，无世俗功用却自由超脱。有用真有用乎？无用果无用乎？
支离疏形体不全，浆洗衣服筛糠颠米照样可以养家糊口，却可以因疾病免除劳役，凭肢体不全得到救济，从而可以养活自身，终享天年。可见这世上也没有真正无用的人，无用的支离疏有用地忙活着，快乐地生存着。人如此，物亦如此，树木因可用被砍伐，油脂因可燃被煎熬，桂树因树皮能食被砍伐，漆树因产漆而被刀割，有用被用，无用被保存。
来世不可待，往世不可追，方今之时足可珍惜。天下顺应于道，通达之人可以表露意见，弘布道义；天下不顺应于道，通达之人也只能保全性命，求得生存。有用之时有用，不用之时无用，有用的用处自可以长久矣。
