经百年变法的秦国在统一中国后所走的每一步都有李斯的影子，这位曾经自以为不如同门师兄韩非的李斯，在秦国官至丞相，是始皇最得力的助手之一，定郡县制，下禁书令，将小篆而非籀文作为文书标准，与赵高密谋杀害公子扶苏，立胡亥为帝，秦帝国一系列重大事件没有一件离开他的参与。
李斯在才智上是非常厉害的人，《谏逐客书》叙述脉络清晰，顺情入机，不像人们印象中刻板呆滞、空洞无聊的公文模样，情义兼备，动之以情，晓之以理，很难让人拒绝，通篇读完，虽然会对他的创作动机有所怀疑，但是难以提出较有针对性的反驳，比如李斯列举的“使秦成帝业”的四位历代公王，他们的每一项大决策确确实实有客卿的功劳在，五士之于秦穆公，商鞅之于秦孝公，张仪之于秦惠文王，范睢之于秦昭襄王，秦国一代代成长扩张，之所以不负强大之名，核心原因就是秦取士于外，取客之。若逐客以资敌国，秦国危矣。但才智无双的李斯也会权欲熏心，韩非入秦后，他嫉妒韩非的才能，与姚贾合谋诋毁他，致使始皇诛之，韩非虽死，却也给后世留下了一连串无法开解的谜。
