人类的免疫有很多种方式，其中最主要有两种，一种是细胞免疫，一种是体液免疫。细胞免疫最普遍的一种是T细胞结合并杀灭对人体有害的靶细胞，体液免疫则是通过B细胞分泌的特异性抗体而实现。
T细胞又称T淋巴细胞，主要功能是细胞免疫和释放淋巴细胞因子，因此是细胞免疫系统的重要组成部分，是由从骨髓向胸腺迁移的多能干细胞定向分化形成的。
T细胞在人体免疫系统中发挥十分重要的作用，但为什么它们不能自然地抵御癌症呢?是因为，T细胞在胸腺分化发育过程中定向发育而获得了只攻击MHC限制的目标，这意味着T细胞可以破坏含有MHC分子的细胞。而癌细胞的一个重要特征是MHC分子的丢失，这意味着癌细胞不能被T细胞特异性地结合和破坏。这显著降低了由T细胞主导的抗肿瘤细胞免疫。
一种很有前途的方法是利用嵌合抗原受体(CARs)修饰T细胞使其攻击不限于MHC，也就是通常所说的Car-t技术。
