叔朋离开方家的时候，自己不过十四岁的年纪。
叔朋是个童养媳，据说是她好赌的爹爹将她卖给了方家。叔朋眉眼出落得俊秀，纤细而窈窕的身材让哪家姑娘都羡慕。方家总寻思着钱不能白花，叔朋整日有做不完的活计。方家的傻儿子比叔朋小，看见叔朋总是涎了一地的口水。叔朋想到自己看得见的命运，不禁黯然。
一天，方家人带上傻儿子去东边看戏了，留下叔朋在院里翻晒豆黍。正午的阳光灼心炙肺，叔朋坐在门槛上昏昏欲睡。笃笃，叔朋好像听到一阵微弱的敲门声，只见一个上了年纪的乞丐倚靠在门口，看样子是被暑热袭着了。叔朋进屋取了一碗凉水，递给乞丐。乞丐慢慢缓过神来，看了眼叔朋。说了两个字，槐树，便摇摇晃晃地走了。
叔朋心生奇怪，想问个究竟，怎奈何老丐已经走远。那天晚上，叔朋早早就睡了。在梦里，她梦见一棵槐树，开了满数的白花。她在槐树下唱着歌，对面走来一个人，温柔的叫她的名字。她笑了。叔朋揉揉惺忪的双眼，甩了甩头。方家太婆开始使唤叔朋，洗好一大盆的衣服，需晾衣。西边屋檐上的麻雀一直在叽喳，叔朋心烦，正想要驱赶麻雀，麻雀呼啦啦全飞落在墙角。叔朋居住的后院墙角有个洞，叔朋俯下身，不知谁在洞前放了一把黄米。和黄米一起进入叔朋视线的，还有一张纸条。上面写了，今日酉时，方宅门外的河前有一只船，顺流而下，槐树。
又是槐树。叔朋虽然也不敢贸然而至，但方家她是无论如何都不想呆下去了。趁着还没跟那家的傻儿子圆房，还是早走为妙。酉时，方家上下都在吃饭，童养媳论地位是不可能和他们共坐一席的。因为家境不算大富，方家不请下人。再者，童养媳不就是下人么，何必花那个冤枉钱。叔朋蹑手蹑脚地从后院遁出，随即飞奔而去。等待她的是什么？未完待续
叔朋不知道，下游的胜西村有棵槐树，就在村口。碗大的树杈伸向很远的地方，深褐色的树皮上刻满了岁月的痕迹，纵横交错的沟沟壑壑。树边流淌着清阳河，每年的夏天，河水会没过老槐树腰，一群孩子就在水里尽情撒欢。领头的是二喜，高高的个儿，黑亮的皮肤，他率先向河那头游去。二喜把一众拥趸甩到脑后，
