公车上书，是指在清光绪二十一年（1895年），康有为与梁启超集结1300余名举人，联名上书光绪帝爱新觉罗·载湉，反对在甲午战争中战败的清政府签订丧权辱国的《马关条约》的事件。
公车上书被认为是维新派登上历史舞台的标志，也被认为是中国群众的政治运动的开端。
“公车上书”提出了四项解决办法：
一、下诏鼓天下之气：即下“罪己之诏”，以鼓舞人民，同雪国耻；下“明罚之诏”，惩办主和辱国、贪婪畏缩、作战不力的官将，奖赏有功绩的将帅疆吏；下“求才之诏”，对有才干的人，不论其资历与出身，都应当量才录用。
二、迁都定天下之本：要求迁都长安，将二万万两赔款改充军费，誓不对日求和。
三、练兵强天下之势：主张选将不以资格，购械宜用西洋，并准许南洋侨商组织军团，以增强抗日军事力量。
四、变法成天下之治：变法的内容包括富国、养民和教民三方面。
富国之法的内容是：国家发行钞票，建立邮政系统，设局铸银币，准许私人投资修筑铁路、创办机器厂、设立轮船公司及开矿。
养民之法的内容是：设立农学会，采用新式农业生产方法，传播西方农业科学知识；设立丝茶学会，整顿丝茶业；设立考工院，翻译外国有关工业问题的著作；惠商：设立商会，传播西方商学知识；提倡国货和撤销厘金及减低出口税；移民垦荒，组织无业游民从事生产劳动，孤寡孤独废疾者设院以养。
教民之法的内容是：设学堂，改革科举，奖励著书立说，设报馆，倡孔教。
此外还建议裁汰冗官、紧缩机构、澄清吏治和改革官制。
康有为指出前三项还只是权宜应敌之策，第四项才是立国自强的根本大计。
虽然，公车上书和戊戌变法都先后失败，但是维新思想从此唤醒和激励了越来越多的中国人救亡图存，在中国近代史上有着重要的地位，并拉开维新变法的序幕。“公车上书”标志着酝酿多年的资产阶级维新变法思潮已发展为爱国救亡的政治活动，对社会的影响和震动很大，康有为从此取得了维新运动的领袖地位。
