一时间，整个楚庭贡院中各个学子大气也不敢出，安静得能听到远处街市传来的叫卖声。
李恒突然喝道：“何凌云，你可知罪！”众学子听语气，觉得皇上愈发恼怒，各各自危，有人暗思：“还好不认得甚么何凌云的，要是认识，恐怕要连坐了。”
何凌云闻言，心中道：“此番糟矣，之前冒犯了李春风，原来她竟然是公主！”心中思毕，“扑通”一下双膝跪地，口称：“草民有罪，草民不该认识……不该认识……”李春风三字始终说不出口。唐代女子的闺名不能轻易对外人说道，故何凌云斟酌再三，始终不敢将公主的名字说出来。李恒愈发恼怒，说道：“此事与公主无关——你徒儿昨晚竟然想刺杀寡人，真是罪该万死！”楚庭贡院中有几个学子听到“刺杀寡人”几字，心中大骇，不禁“啊”了一声，吓倒在地上。
何凌云心中突突乱跳，暗道：“胡徒儿昨晚不是去‘偷菜籽’吗，怎么变成了刺杀皇上了？”又思道：“哎呀，不好，胡徒儿昨晚整夜未归，莫不是给苍黄二老杀死了？”心中一时千头万绪，竟然说不出话来。李恒见何凌云默不作声，还道是说中了何凌云的心事，喊道：“来人，将何凌云拉到集市，砍头示众！”
何凌云大骇，喊道：“皇上且慢！昨晚我那胡徒儿就算冲撞了圣上，但也绝无刺杀之心。”李恒细想，昨晚胡绥绥向他射来的竹枝，的确没有直向他本人飞来的，而是飞向他左、右、上三处，当下脸色稍为缓和，摆摆手示意侍卫且慢动手。何凌云汗流浃背，庆幸自己总算从鬼门关逃了回来。
李恒赐何凌云站立说话，问道：“你徒儿修为颇高，竟然能从苍黄二老手下全身而退。她现在何处？”何凌云吁了一口气，听李恒所说的话，那胡绥绥定是安然无恙了。他拱了拱手道：“皇上，草民并不知胡徒儿的下落。”
李恒见何凌云眼眸清亮、眼神坚定，没有欺骗之象，便点了点头，继而又问道：“你徒儿修为不低，不知道你们修的是哪门哪派？”何凌云摇了摇头，答道：“皇上，我并不懂修仙之道，我只是教了她焗山鸡，她便拜我为师学厨艺，草民也实在不知她是哪门哪派。”李恒愣了一愣，脸色渐渐难看起来。李恒蓦然想起，那天听苍黄二老曾说道，二人在鹤舞楼曾与何凌云交手而无法取胜，便笑了笑，问道：“你可懂得长生不老之法？”
先唐时期，各类散仙是挺多的，也各怀绝技，这些散仙属天仙、神仙、地仙、人仙、鬼仙中的人仙，虽然有的不能渡劫，却也能长生不老。到了后唐，由于天地灵气减少，故仙人便越发少了。而唐代各个皇帝之中，李恒是最迷于寻访长生不老之法的，是以才修建了悬空寺，并微服出访到楚庭道。
何凌云见问，一时脑海里飞速旋转，想想自己学过的书，竟然没有任何关于长生不老的法子，而之前买过的吕岩写的小抄，也只是一些普通的诗文，并无修仙之道。原来吕岩早期醉心功名，心中并无修仙之念，故写出来的文章也与修仙丝毫无关。
何凌云只好拱手道：“皇上，草民并未学得长生不老之法。”李恒不耐烦道：“不懂长生之法，那我留你有何用！你不是见过吕岩吗？”何凌云蓦然想起，曾对李春风提起过吕岩，定是李春风向皇兄说道过，便道：“是，草民曾见过吕仙人，不过他曾说过，最好的方法，是炼丹。”吕洞宾入道后，潜心修炼，不过到了晚年却沉迷炼丹一道。李恒抚掌道：“是了，是了，长生不老之法门便是炼丹了。”
李恒又问道：“你可懂炼丹之法？”何凌云当下好生后悔，因为吕岩曾在杨枝山上向他提起过炼丹，但他当时并未放在心上。就在何凌云沉吟之时，李恒却误以为他不想将炼丹的秘诀公诸于众，于是摆摆手对众考生道：“你们都回去吧！”众考生如临大赦，鱼贯而出，离开了楚庭贡院。李恒又对众侍卫挥挥手，道：“你们也下去吧！”当下院子里只余李恒、卢之均、何凌云、苍黄二老五人。
李恒笑了笑，说道：“何凌云，你把长生不老的方法告诉我，我便许你这次道试第一名，给你举人功名……啊，不不不，今秋殿试，我许你状元功名，还将公主许配与你，如何？”李恒站在台上，又是面对考场的大门，是以看到李春风走了进来，故意大声说道。
李春风本在客房歇息的，听闻皇兄遣散众考生，独留何凌云，当下担心对何凌云不利，便赶往考场。孰料刚进考场，李恒便说要将她许配与何凌云，李春风不由得芳心剧跳，俏脸绯红。
只听何凌云嗫嚅道：“皇上对草民实在恩宠有加，既有功名，还有金枝，草民实在万幸，只是这长生不老之法，草民却是从未听闻。草民一直醉心科举，既能金榜题名，又有公主恩宠，岂不胜过修仙万倍？如若草民有此法，早就双手相奉了。”李春风听到“长生不老之法”几字，心中已是了然，李恒一直醉心修仙，她从小到大都看在眼里，对李恒的想法最清楚不过了。又听何凌云说出“为了公主，早就双手相奉”的话语，心中一暖，暗道：“何大哥为了我，宁愿不要长生不老之法，也足见情义了。”心中有所思，便远远站定在何凌云身后，双手垂在袖子里，想继续听听他们的对话，真是袖手旁观了。
李恒在下属和亲人面前，自己恩威并施，何凌云也一口咬定不懂修仙之法，心中不由踌躇起来，心中有些相信何凌云的话了。他目光扫了一下，见苍黄二老目光游离，一副心神不定的样子，心中突然一亮，问道：“何凌云，你口口声声说不懂长生之法，那我问你，你可见过仙器之类的东西？”
何凌云想起自己的伏龙香杖，点头道：“草民有根武器，但我也不知道是不是仙器。”他心中对伏龙香杖也没有底，只好含糊说了一下。李恒大喜，说道：“好好好，速速呈朕看来。”何凌云拱手道：“皇上，我在面前拿起兵器，还请赐我无罪。”李恒右手一挥，道：“无罪，无罪！”
何凌云心念甫动，右手一招，伏龙香杖便出现在手中，他握住伏龙香杖中部，轻轻一振，隐隐有龙吟之声响声。李恒见何凌云突然手中便多了一根杖，抚手道：“仙家之术，真是神妙！神妙！”卢之钧走下主持台，接过杖，双手递交给李恒。
李恒接过伏龙香杖，见杖长约七尺，杖身粗的一端有如鸡蛋，细的一端却如小指指尖。他再端祥，却见粗的一端如同龙嘴，龙嘴与龙身并非呈直线，两条龙须从龙嘴两头向龙身弯曲。大概在龙眼的位置，却蒙了一层似皮非皮、似布非布的东西，正好把两只眼睛蒙得严严实实。布的另一端，隐隐有龙角不甚突出却也棱角分明，龙角后面如有马毛一般，却也纤毫毕现。李恒定睛再细看，却见杖身上龙鳞片片，犹如画上去一样，而且还隐隐有四条脚，贴在龙身上，龙尾虽然很尖，但也刻画的十分精细、传神。李恒觉得整根杖便如巨匠雕出来一样，栩栩如生，杖上“遇天则醒、遇龙则灵”八个字苍劲有力，十分豪迈。
看多一会，李恒愈加喜爱，不由得左手持杖，右手细细摩挲起来。突然，他右手不知被什么刺了一下，右手手心竟然流出血来。李恒看看杖身，却丝毫没有血迹。他大奇，将杖夹在左腋下，左手捏住右手手掌，又挤了些鲜血滴在杖身上。说也奇怪，他的血刚沾到杖身，便倏地钻了进去，消失得无影无踪。
何凌云虽然站在台下，却也与李恒相去不远，清清楚楚看到李恒的手流血了，赶紧说道：“皇上，我第一次拿到这把杖时，也是手被刺流血了。”李恒只觉手中的杖抖动得越来越厉害，蓦地里，竟然连地面也震动起来。李恒生怕杖飞走，愈发用力将杖紧握，不多时，杖也不抖了，地面也平静下来。李恒再看杖，发现杖身变得透明起来，隐隐有了血色，而且有股奇异的香气弥漫开来，若隐若现。
