乾隆二十三年十月十九日
回兵始终没有再进攻。
我坐在壕沟中，仔细将大羊骨头上的最后一星肉舔咬干净，重新翻看了骨头的每个角落，确认连肉色都没有了，才最后狠狠吮吸了一口，把它抛到一边。
现在营中严重缺水，后边的人几乎完全断水了，只有轮换到前线才能享用到为数不多的水。因此，火夫送来的羊肉也干巴巴的，显然是把肉汤过滤干净，用来下次作炊了。我们已派人尝试打了好多井，无一有水，虽然这里是黑水河的南岸，地下水脉似乎不在这里，土地极其干燥，这可能与营地西南边的大沙漠有关。目前我们用的基本上都是上次短暂下雨收集的雨水。
"什么时候再下一场雨就好了。"我对着身边的同伴章奇说。章奇也是一名鹿角兵，但他的膂力比我强得多，我对他十分信任。
章奇哼着两句《长生殿》，没有答腔，从怀中掏出一打破旧的斗虎牌，说道："来来来，牌不够，随便打。"
我有些闷闷不乐，往身上棉甲的袖口处唾了一口，拿块破布擦拭着，越擦越脏。
"唉呀，兄弟，那么郁闷干嘛，佐领不是说了。咱们的求救讯息已经发出去了，不久，大军就来为我们解围。还等什么雨啊！"章奇一边说着，一边给我递来十张牌。
"给！"见我没伸手，章奇把牌硬塞到我手中。我接过来，看了看牌，其中有一张"千兵"，这是最大的牌。
"听说在我们被围困前，领队大臣爱隆阿奉兆惠将军命令，分兵带了几千人巡视台站，迎接靖逆将军带领的大军。"我啜了一小口水，打出一张"五钱"。
"也听说了。"章奇打出一张"一钱"，叫道："太极！"
"唉！你'一钱'能压我'五钱'？"我错愕道。
"傻了吧，斗虎啊！其中的'钱'是小压大……"章奇扯着嗓子骂道。
"哦哦哦哦！忘了忘了。"我赶紧打住章奇的话。我一向不擅长打牌，只会大压小。章奇则是"叶子戏"的好手，"斗虎"对他来说只是小意思，他喜欢玩两副斗虎加在一起的"默和牌"，但拿着另一副斗虎牌的喀布昨天中了枪弹，已被抬到医帐了。当时章奇只说了一句话："以后只能玩斗虎了。"
我打出一张"八索"，接着说道："爱隆阿一定知道我们被围的情况，正在搜集信息，咱们的求救讯息也发出去了，不久肯定会和靖逆将军的大军，痛击那帮回子。"
"两万！"章奇摔下这张牌。
"呵呵，不错嘛！"我看看了手上的"千兵"，说："你出，你出！"
章奇摊出一串"八、七、六钱"。
"刚才说到求救讯息，你知道是谁冒死送信出去的吗？"我看了看牌，问道。
"不知道，快出。"章奇又轻声哼起了《长生殿》。
"是咱们的伊萨穆大人！他带着几个好手冲杀了出去。你记得伊萨穆吗？他指挥过我们。"我看着章奇说道。
"你小子话咋那么多呢！你知道'默和牌'为什么叫'默和牌'吗？不要说话，只管打牌！喀布打牌时就从来不说话，这些事情跟你有关吗？今天死不了，明天也会死。你出征时难道还想活着回去吗？！"章奇恼了，把牌摔在地上，我看了看，牌的点数确实都不大。
"你们能小声点吗？！吵着大爷睡觉了！"一名满嘴臭味的鸟枪兵吼道。
章奇夺去我的牌，目光在"千兵"牌那里顿了一下，把所有牌收起来，揣回怀里，倚着壕沟，不再说话。
我们是营中最没有地位的兵种之一。区区鹿角兵怎么能跟鸟枪兵、马兵这种大爷们相提并论呢。我们只有资格抬抬鹿角，练练棍子。当敌兵闯破鹿角后，我们还要挡在鸟枪兵前面跟敌人肉搏。在这个远射为王的年代，短兵相接往往意味着死亡，更何况，我们还没有藤牌兵的双俸。
"我们的命不金贵。"章奇沉吟了半天，吐了这么一句话。
哒哒哒哒……对面回营的营门打开，一名矮胖的回人弓手背着老大一个黄布包裹骑马迎来。
我拍了一下章奇，跟他一块儿伏在沟里，我摩挲着躺在身边的铁头木棍。
回兵骑到鹿角前，将弓举在眼前，右手去摸箭。"砰"一声枪响，回兵右手中弹。
佐领普音保喊道:"活捉来骑！"旁边那位鸟枪手"大爷"捅了捅章奇:"还不快去!"
如条件反射一般，我挺起木棍，就跟着章奇冲向前边。"啊——!"我吼叫着，嘴唇一阵阵发干。
回兵慌忙扔掉弓箭，兜转马头就走。
章奇奋力拉开鹿角，我飞身一棍，正好击中回兵前胸，回兵跌撞下马。
血气上涌，我快走几步，举棍便打。躺在地上的回兵从身后摸出一把短斧，左手奋力横挥。我的木棍折为两段。
我回身便走，回兵迅速伸腿将我扫翻。"呀！"回兵牟足力气朝我身上砍去。
就在这时，一把连枷棍狠狠砸在回兵的头上，回兵顿时坐倒在地，头破血流。章奇舞着连枷棍挡在我的前面。
回兵用右臂抹了一把脸上的鲜血，勉强重新站了起来，斧头格挡住章奇的第二下攻击。
我站起来，抄过较长的那半段木棍，向回兵的腰部扫去，章奇也同时把木连枷再次砸向回兵。
回兵侧身闪过木连枷，握着斧的左手硬接住我那半截棍子，狠狠往内一抽，我失去重心，踉跄撞向回兵。这瞬间，他丢下木棍，挥斧向我脖子上砍去。
"砰"，一枚铅弹笔直打穿回兵的左手，斧头掉落了下来，章奇忙把它踢到一边，挥手一连枷，把回兵打昏在地。
得救了！我拄着断棍，半跪在地上，喘着惊魂未定的粗气。回头望了望，那个鸟枪手"大爷"从壕沟中探身而出，扬着手中还在冒烟的兵丁鸟枪，冲我笑了笑，露出半颗残缺的门牙。
章奇扛起回兵就往回走，回兵背上的大黄包裹掉在地上散开，几颗血淋淋的头颅滚了出来。
我战战兢兢地凑过去，一支满是血污的七寸短箭深深扎在其中某个烧得面目全非的头颅上，短箭上镌着"大清 伊萨穆"的字样。我颤抖着捧起那块腥臭无比的黄布包裹，上面赫然绣着"靖逆"两字。
我眼前一黑，再也听不到周围的声音了。
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