贾政王夫人见宝黛两人和睦，宝玉又安心读书准备赴考，又有贾母时刻把黛玉带在身边，原对这婚事有些微词便也作罢，不再理会！黛玉身体渐好，除陪伴贾母或侍候王夫人用膳之外，只在自己屋内读书、弹琴，或做女红！

这日从宫中传来消息，贾妃重病急请母家众人进宫探视，贾母王夫人等坐了轿子前去。待众人回来，俱哭得眼红肿涨，众人聚于贾母厅中才得知贾妃之病重，已难言语，贾妃之侍女与众人交待贾妃之托，因贾珍、贾赦等不检点，皇上实也略有耳闻，因后妃不得干政，虽贾妃也曾叮嘱贾家上下，不得卖弄权钱，但族人不知利害，贾妃常年为族人担忧才日渐病中，留下遗言：贾家子弟必竭尽全力应考，若考中也必要遵纪守法，方能维持贾家血脉。

三日后贾妃病逝，上下悲伤家中失去贾妃靠山，朝中也因前事受了皇帝训斥，贾珍等本应革职查办，后上上下下用了很多银子打点，又有北静王爷在万岁面前进言，皇上念贾妃去世不久，额外开恩宽恕贾家，罚俸一年，虽有险无惊，但府中开支越发紧促。。后贾赦调任蜀中，贾母特命贾琏随父亲上任予以照顾。贾府上下因罪便安份起来，又散了很多家丁婢女及门客，各自关起门了安心度日。因贾妃骤然离世，老太太亦深受打击，又因年岁渐高，终日贪睡，一日清醒也不过两三个时辰，于是黛玉终日陪在贾母身边，宝玉除了去书房外，也每日早晚必在贾母床前陪着，太太与熙凤等人已背着贾母开始商议后事。王熙凤与鸳鸯商议，将贾母之私藏珍宝取出部分，变卖成银两，即维持上下家用，又准备贾母后事。

这日史湘玉前来探望贾母，见得贾母如此也垂泪不止，又见了宝玉黛玉，一语未出泪先流，黛玉拉了她房中述话，湘云嫁于卫家公子，夫妻美满，但卫公子近日亦染重疾，湘云日夜服侍，因又挂念贾母特地赶来。湘玉离去，宝黛忆当年大观园内结海棠社作诗之事，众姐妹一起曾了无牵挂，常日里谈笑下棋赏花作诗，如今各奔东西，可怜迎春姐姐嫁入狼虎之家受尽磨难而早逝，探春远嫁难回故里，惜春与青灯古佛相伴。

    这日胡大人因调任知府卫指挥佥事，带了亲眷入京，贾政特交待王夫人款待胡家夫人亲眷，王夫人在贾母正厅迎了胡夫人及三小姐入座，众人品茶用点心话家常，因宝玉去探贾母回避不及只得与胡夫人问安，又与这三小姐低头一揖，宝玉见这三小姐唇红齿白，黛眉杏眼，身形纤细，有三分黛玉之姿，不觉多望一眼，而三小姐亦从未见过宝玉这斯文公子，心中一动俏面微红，站起对宝玉福了一福，便低头坐下。

数日之后，胡夫人安顿之后又回请贾府众人，说起三小姐亦读诗书，生得娇俏，年方十六，又自视清高尚未订婚，王夫人因那日见三小姐与宝玉甚是般配，贾政亦有拉笼胡大人之心，虽宝玉已娶妻，但也只有如此人才方能配上宝玉，又因侍妾所生庶女，便向胡夫人暗示，黛玉体弱，婚后尚未有子息，意欲为宝玉求娶三小姐，虽是妾氏，必另眼相看，如若有个一男半女，可为贾家传宗接代。胡夫人怕委屈这三小姐，便遣了心腹去问，三小姐那日见了宝玉心动却不得明说，日思而夜寐，便同来人说：“全凭夫人做主”。来人探知小姐心意，便悄悄回了胡夫人，胡大人有攀爬官场之心，初到京城，亦想多结交贵人，便应允下来。

王夫人回府后将此事禀报贾母，事已定局，贾母病中无力亦无法回绝，只得私下安慰黛玉，黛玉知贾母担心，便强颜欢笑，当贾母之面请王夫人操劳迎娶之事。王夫人见黛玉知理，也对黛玉更和善。

黛玉回房路上，步子越走越快，紫鹃忙扶了黛玉进屋内说话，并嘱咐雪雁在门口喂鸟雀，黛玉回房后便不再忍泪，与紫鹃哭泣：“我原知道会有这一天，原以为自己忍耐得，怎曾想真的到了痛不欲生，心如乱麻。”“奶奶这两年保养得好，虽未有身孕，但二爷将奶奶放在心上的。即使又有新人来，也越不过奶奶，这是女人命运，还望奶奶宽心，勿伤身体才好。”

宝玉从王夫人那里回来难见黛玉，便在室外叹气，后紫鹃递出黛玉亲笔与宝玉，上书“儒门旧家教，世间荣与悲，春愁不相问，旧心不相负。”宝玉见字进了寝室，拉了黛玉：“看眼睛都哭红了，还装大量。知你不愿，明日一早我便回了太太！”黛玉哭泣:"事己至此，你若回绝，置父母何地，从此你享齐人之福便罢！″宝玉急言:"妹妹何苦此言！"亦流泪。黛玉见出言伤了宝玉，也不忍，急与宝玉表白:"梅子酸心柳皱眉，我不过故意气你！咱们才是夫妻，就算你有了妾侍，也不过多个人服侍你我！莫为他人恼了！"

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