方凌是一名刚毕业的大学生，他听说东海集团招聘一名总经理助理，决心排除一切障碍加入这家本市最大的民营企业。经过三轮笔试和人力资源部的面试，方凌和另两名竞聘者在几百人中脱颖而出，顺利进入最后一轮面试。面试由董事长陈东海亲自主持，时间定在周日上午九点。
知己知彼，方能百战百胜。方凌打听到，另外两名竞争者，一位来自大型国企，有丰富的管理经验；另一位则是刚刚毕业于名牌大学的MBA。和他们相比，自己的学历、资历明显处于劣势，他不禁忧心忡忡。
周六晚上，方凌躺在出租屋的铁架床上，又紧张，又担心，辗转反侧了大半夜，好容易才合上眼睛。谁知这一睡又过了头，等他醒来，已经八点四十分了。不好，要迟到了！方凌一骨碌爬起床，慌忙跑到洗手间洗脸。谁知他心慌意乱，脚下一滑，整个身体重重地摔到地上。他用手撑了一下，才没有受伤，不过手掌红了一大片。方凌看看煤气炉，想要不要烧点开水烫烫手来活血，突然记起了以前看过的一则新闻报道：今天要面试他的陈东海原先是煤气站的一名工人，后来站里发生了煤气泄漏事故，他勇敢抢险救灾，本来领导要表彰他，但他没有接受，反而主动承认是由于自己操作失误才导致事故发生，因此被单位开除，由此开始了他的创业之路。
煤气炉……方凌突然灵光一闪，一个神奇的点子跳了出来，反正今天的面试本来就处于劣势，而且还要迟到，干脆兵行险着，来个出奇制胜，说不定可以力挽狂澜呢！主意想好，方凌也不慌了，洗过脸后，还慢条斯理地煮了碗面条。吃过早餐后，方凌叫了一辆出租车来到东海集团。他在外面跑了一阵，然后才走进面试现场，一看表，刚好迟到了半小时。
面对在场人员诧异的目光，方凌擦擦额头的汗水，说：“对不起，我迟到了，因为今天早上在我的出租屋里发生了一件意外。煤气罐的开关坏了，我以为煤气烧完了，直接旋开输气管的接头准备换另一罐煤气，不料里面还有大半罐气。煤气一下子喷出来，幸亏当时屋子里没有火星，否则后果真不堪设想！”
主持面试的陈东海听说煤气罐出事，果然露出了关注的神情，和蔼地说道：“别去碰屋里的电器开关，否则很容易产生火花。你知道吗？我以前也在煤气站工作过呢。”
方凌一听，正中下怀，他就是想通过煤气罐和陈东海套近乎呢，见计谋有了效果，便更加得意地往下编：“我当时马上把窗户全部打开，然后用手拼命堵住出气口，尽可能让气跑得慢些，以免四周的煤气浓度过高，发生危险。”他顺势扬起了手掌，“看，喷出的气把我的手掌都撞红了！”
