二战欧洲部分结束之后，在柏林南部的卡尔斯霍斯特举行了德国投降签字仪式，而当时代表德国投降的是德军元帅威廉・凯特尔，可能心有不甘，也可能是想故意展现对盟军的不屑，凯特尔进场的时候高举着权杖行礼，结果没人理睬他。
二战期间，第三帝国的元帅们都拥有属于自己的权杖，作为身份与级别的象征符号，在正式场合拿着的那种精致权杖被称作“正式权杖”，在外出时候佩戴着的，叫一时权杖。
德军的元帅权杖主要分成三种：陆军版权杖，血红色；空军版权杖，湛蓝色；水师版权杖，深蓝色；还有一种非常罕见，就是戈林的那种帝国元帅版本的权杖。
无论是哪种权杖，除了色彩差别与镶嵌在权杖上的各军军种标志差别外，在陆海空三军权杖的顶端位置，还有不同符号，然后就是权杖持有者的名字。
在1945年的4月28日，希特勒在他饮弹前两天的时候，他让一名空军上校带了最后一封亲笔信给最高统帅部参谋长、陆军元帅凯特尔，信中对于陆军进行了严厉斥责，认为陆军辜负了他的期望，甚至说凯特尔有了叛意。
不过，这些显然都是误解，直到上了审判台的时候，凯特尔依旧忠心耿耿，当初苏军攻入柏林的时候，凯特尔也要求留下，结果被拒绝，纽伦堡审判的时候，凯特尔依然叫嚣着。
凯特尔很早就追随希特勒，是其铁杆支持者，两人的关系非同一般，当年凯特尔在德国军中受到重用也与次有关，即便德国战败，凯特尔依旧不肯低头认错。
最初，因为勃洛姆堡等人不肯合作，结果被戈林等除掉以后，原本的战争部就被改组为“最高统帅部”，希特勒自己兼任最高统帅，攫取了国防军统帅权，紧接着炮兵上将凯特尔也被提拔为最高统帅部参谋长。
凯特尔在德国军中资历足够老，并且对元首极度服从，因此后来也就成为希特勒把持第三帝国各界的工具，在二战期间，凯特尔协助希特勒做出了大量无法原谅的罪行，因此战后，凯特尔的战争罪行是无论如何也洗脱不掉的。
二战期间德国共授予19名陆军元帅，凯特尔是其中之一，这些人被授予了象征身份的权杖与略杖，前者珠光宝气，出席正式场合用，后者在战场用，类似于指挥棒与马鞭。
1945年的5月8日，德国无条件投降签字仪式正式举行，当时主持仪式的是苏军元帅朱可夫，德国方面的代表就是凯特尔，此外还有英国空军司令泰德，美国斯帕茨上将等人。
出于军人本能与习惯，凯特尔入常的时候，高举随身携带的陆军元帅权杖，向盟军各国将领致敬行礼，而这是德军之中，元帅对下级打招呼的方式，如此傲慢的行为，盟军各国代表均选择了无视，现场气氛一度尴尬。
凯特尔当年这么做，只有两个可能，一个是坚决不肯低头，以此表示对盟军的不屑，另一个就是习惯成自然，并非是刻意而为想要示威，他并没有别的意思。
