柔然，又被拓跋鲜卑称为蠕蠕，是生活在拓跋鲜卑的北边的一支民族。统治者姓郁久闾。
柔然本来是拓跋鲜卑的臣属。和他生活在一起的还有敕勒部落。到了北魏南迁，拓跋氏与中原各政权，后秦大夏北凉后燕北燕争霸天下时，柔然把敕勒整个给吞了，然后柔然就肥了，建立起了东到朝鲜，西到阿尔泰山，北到贝加尔湖的庞大势力。
像其他游牧民族一样，柔然手下有一支机动性极强的铁骑部队。基本上成了从匈奴和鲜卑手中继承大漠南北草原的继承者们。
柔然
沿袭匈奴人的风格，柔然人仗着骑兵的疾速机动能力，时不时地南下骚扰鲜卑北魏。弄得北魏就很烦。当北魏基本统一北中国后，北魏文韬武略的太武帝拓跋焘就率军兵分几路一起北击柔然，打得柔然几乎灭国，从此服服帖帖。
后来柔然内部一部分被奴役的部落脱离了柔然，西迁到西域建立高车国，高车国不断对原东家用兵，柔然开始由盛转衰。在北魏分裂为东西魏的时候，柔然在阿那环可汗统治下曾一度复兴。
后来，在西部的阿尔泰山为柔然打铁的奴隶人突厥部落开始兴盛。突厥可汗土门因求婚于柔然被拒愤然出击，柔然可汗阿那环迎战，结果扎铁了，兵败自杀。
而这个突厥部落也是个强大的主，日后建立的势力，不仅影响了当时的中国历史，还对当时的中西亚和欧洲产生了巨大的影响。其影响甚至一直延续至今。在突厥的不断打击之下，柔然最终亡国，后代融于突厥和契丹之中。
柔然人
虽然没有实锤证据指明阿瓦尔人就是柔然人的直系后裔，但是还是在这里顺带聊一聊这个阿瓦尔人。阿瓦尔人据传，是一支柔然汗国被突厥人灭亡前后西迁到欧洲的余部。
这阿瓦尔人不西迁不要紧，一西迁马上就引起一场民族格局的洗牌浪潮。和匈奴突厥一样，游牧民族一西迁就开始大开杀戒。阿瓦尔人先是消灭了据传是先前来到这边的匈奴人的两支后裔，引得东欧人争先恐后地躲到西边避难，使得西罗马帝国几近覆灭，把势力范围从伏尔加河一直延伸至多瑙河。
随后他们向北攻打斯拉夫民族，向西进入日耳曼人的地盘，不慎，被日耳曼枭雄克洛维的孙子打败（这里暂当你知道克洛维这个人）。其后，阿瓦尔可汗伯颜顿兵匈牙利草原（昔年阿提拉大帐附近）。
伦巴第人吓得故土都不要了，忙一头往意大利南部窜，至今定居在那。然后，阿瓦尔人再度挥师入寇日耳曼，重创法国人，墨洛温王朝因而没落。再侵入东罗马拜占庭帝国，对着罗马人就是一顿削，几乎打到了首都君士坦丁堡下。
阿瓦尔人
伯颜死后，阿瓦尔人虽曾再度攻打拜占庭，但失利而归。不久，阿瓦尔人周围群雄竞起，而阿瓦尔人人数过少，并已失去昔日悍勇的威风，渐渐衰落并消亡。
想想以前的西方人真可怜，心疼他们一秒钟。
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