今天是农历腊月二十三，很多地方俗称的农历小年。
中国之大，对小年日的时间定义也不尽相同，譬如说，我们那是腊月二十四过小年。
但过小年的习俗都是大同小异的。
小年这天，家家户户都会掸尘、祭灶神。据称很多地方都世代沿袭了这样的风俗习惯。
在我故乡江苏，过小年那天，家家户户会将院落打扫得干干净净，掸尘的目的，是以清洁的环境迎接即将来临的春节，春节期间都有走亲访友，互相拜年的习俗。
其实，如谁家搞得邋遢迎接新年，肯定为众人所不耻，现今看来，辞旧迎新搞卫生是有它的现实意义的，那是情理之中和再平常不过的事了。至于掸尘有何别的寓意往往让现代人忽略了。
再说祭灶神，现在定居在城市的人多了，家中几乎看不到那土灶了，毕竟烧煤气、电磁炉者居多。
城市祭灶神仪式我不太了解，虽然我城市也有房，但我却从未祭过灶神。
在老家乡下，我那老父母会在小年夜那天，有一个祭灶神的仪式。
在土灶边，父母亲在土灶上方的神龛里恭敬地贴上吉利的上联下联和横批，然后在香炉里焚上香，在左右两支烛台上点上蜡烛后，只见父母口中默念着什么，似在祷告，目的是期望灶神佑平安。
祭过灶神后，便烟花爆竹齐鸣，然后丰盛的晚宴就开始了。
过了小年即春节了，小年是序幕，好戏在后面。
