先来认识下三位美国老
他们发现了地球生命节律的分子机制，解释了生命包括人类的内部“生物钟”究竟如何工作，以预测和适应正常的生物节奏，使之与地球律动（每24小时一个周期的昼夜节律）保持同步。
今年的诺贝尔奖获得者使用果蝇作为示范生物，分离出一个控制日常生物节律的基因。他们的研究表明，该基因编码一种在夜间集聚在细胞中的蛋白质，然后在白天降解。随后，他们发现了这种机制的其他蛋白质组分，揭示了细胞内自我保持的生物钟的控制机制。我们现在认识到，生物钟在包括人类在内的多细胞生物中，以相同的机制起作用。
内在生物钟的精巧，使我们的节律适应不同的阶段。生物钟调节着关键的喂养行为、激素水平、睡眠、体温和新陈代谢等功能。当我们的外部环境与内部生物钟之间存在暂时的不匹配时，比如当我们穿越几个时区遇到“时差”时就会发生“状况”。还有迹象表明，我们的生活方式与体内生物钟所规定的节奏之间的偏差，与多种慢性疾病的风险提高有关。
周期基因
“周期基因”反馈调控简化说明。当“周期基因”活跃时，生成周期mRNA，将mRNA转运到细胞质中，并作为产生PER蛋白的模板。PER蛋白聚集在细胞核中，其基因活性被阻断。这引起了昼夜节律基础的抑制反馈机制。
今年的诺奖得主通过果蝇了解了这种“周期基因”的实际运作。1984年，布兰迪斯大学的杰弗里•霍尔和迈尔克•罗斯巴什，与洛克菲勒大学的迈克尔•杨密切合作，成功地分离出了“周期基因”。前两人接着发现了晚上被编码的PER蛋白质在白天会被降解。因此，与昼夜节律同步的PER蛋白水平在24小时周期内出现震荡
下一个关键目标是了解如何产生和维持了昼夜节律的震荡。
杰弗里•霍尔和迈尔克•罗斯巴什假设PER蛋白阻断了“周期基因”的活性，并认为通过抑制反馈回路，PER蛋白可以阻止其自身的合成，从而已连续的循环节律调节自身的蛋白水平。
这个模型是诱人的，但几块“拼图”失踪了。为了阻止“周期基因”的活性，细胞质中产生的PER蛋白必须到达遗传物质所在的细胞核。二人工作已经表明，PER蛋白在晚上建立在细胞核中，但到底怎么到达的仍不得而知。
1994年，迈克尔•杨发现了第二个“周期基因”，它编码正常昼夜节律所需的TIM蛋白。他的工作表明，当TIM结合PER时，两种蛋白质进入细胞核，在那里阻断“周期基因”的活动以封闭抑制反馈环。
这种抑制反馈机制解释了细胞蛋白水平如何出现震荡，但是问题依然存在。
是什么在控制震荡的频率？迈克尔•杨又确认了另一个基因，可以双倍编码DBT蛋白，延缓了PER蛋白的积累。这就提供了对调整震荡频率以匹配24小时周期的理解方向。
获奖者的范式转变重大发现为生物钟建立了重要的机制，接下来的几年中，科学家阐明了机制的其他分子成分，解释了其稳定性和功能。例如，今年的获奖者确定了激活“周期基因”所需的其他蛋白质，以及光可以与生物钟同步的机制
昼夜节律钟有利于调节睡眠模式、喂养行为、激素释放、血压和体温等。
