日式餐厅在台湾极为常见，每间店大多也懂得在门前挂上一条暖帘。但追问为什么非要挂暖帘呢？大多数经营者可能会不假思索这么回答：“开日式餐厅当然要挂暖帘啊，这样才有日本味，那不是最重要的道具吗？”
暖帘不只是一个道具
但对在日本的店家来说，暖帘绝不只是一块印有店名的布而已，更不是随便去百元商店买来就能挂上的“道具”。它存在的意义，除了代表一间餐厅的招牌之外，更肩负了这间店想要传达给客人“我们是一间用这种态度经营的店喔！”的重要任务。
不同属性的店家，会选择使用不同颜色的暖帘，花样也大异其趣。例如吴服商和造酒厂通常会选用藏青色的暖帘，除了视觉上的考量外，更因为藏青色具有杀菌和防虫功效，所以很适合吴服店和造酒厂工作上的需求。至于点心店，在日本白色象征糖，所以很多点心铺都爱用白色的暖帘，看起来感觉也十分清爽，会让人更有欲望想吃甜食。
暖帘文化源自中国，在日本发扬光大
其实日本这种独特的暖帘文化，最早源自中国室町初期的佛教文化。当时僧侣和农民为了遮光避尘，习惯在门口挂上一块布帘或草帘，这么做也能稍稍挡住路人经过的目光，多点隐私感。元朝后，这项民间生活智慧传至日本，他们也逐渐应用于日常生活中，暖帘开始做为店家的招牌之用。
暖帘除了是自家招牌，更是信誉和知名度的象征，老店若要展店也会将暖帘传承下去，尽管下一代竞争者众多，但唯有能拿到正字标记的暖帘，才算是承袭本店的纯正血统。不只如此，从十三世纪开始，许多豪门贵族更将自己的家纹染印在暖帘上，做为一种身分地位的代表。
支撑起日食文化的暖帘实力
现在，世界各地的人只要看到商店门前挂了暖帘，马上就会联想到日本食堂，接着脑中开始出现暖帘后面那一长排木质吧台和高脚椅的画面，最后浮现出一道道美味的日本料理。这真是一种美好的制约行为，会引发这种联想也代表一个国家的庶民文化，已经深入世上每个人的心中。一条质地柔软的暖帘，却足以支撑起日本的饮食文化，这才是隐藏其中让人钦佩的硬实力。
