凌波是个勤劳的采药少年，他和妹妹小婉相依为命，生活在一座偏远的山村里。小婉天真活泼，最喜欢用各种野花和藤蔓编织成头饰戴在头上，每当这时，她都会笑嘻嘻地围着凌波转，问哥哥好不好看。凌波每次都会温柔地扶住她，以防她摔倒，然后承诺等采到足够的药草，拿到山下换了钱，就给她买一根红头绳。
小姑娘的眼睛立刻亮了起来，仿佛已经看到了那根漂亮的红头绳。她每天都会呼唤几遍“红头绳，红头绳”，期待着那个美好的未来。
然而，随着初冬的临近，药材变得越来越难寻。凌波在山里翻找了好几天，也只不过找到寥寥几株。他开始有些焦虑，因为小婉的红头绳约定对他来说，比什么都重要。
就在凌波感到绝望的时候，隔天早上他发现那块用来晾晒药草的布上，赫然出现了几株人参。人参的叶片翠绿，根茎粗壮，一看就知道是极品的药材。凌波惊讶不已，他不知道这些人参是从哪里来的，但心里明白，这一定是他实现小婉愿望的转机。
凌波带着这几株人参下了山，来到了镇上的药材铺。老板一看这人参，立刻眼睛一亮，给出了一个比预期高出很多的价格。凌波喜出望外，他手里紧握着那些钱，仿佛已经看到了小婉戴着红头绳，笑嘻嘻地围着他转的样子。
他立刻跑到镇上的杂货铺，挑选了一根最鲜艳、最漂亮的红头绳。回到山上的时候，已经是傍晚时分，夕阳的余晖洒满了整个山村。小婉正在门口等着他，看到哥哥回来，立刻兴奋地跑了过来。
凌波拿出红头绳，轻轻地戴在了小婉的头上。小婉看着镜子里的自己，眼中闪烁着幸福的光芒。她转头看向凌波，笑得如花般灿烂：“哥哥，你看，好看吗？”
凌波看着她，心中充满了温暖和满足。他微笑着点头：“好看，我的小婉是世界上最漂亮的小姑娘。”
