艺术首先是表达性的，它可以表述一些难以单独用语言来描述的情感和心理意象，比如一些感官感受和记忆。我们常常清晰地记得某些场景，某一刹那，颜色，或者气味。这些对我们重要的印象却难以和别人讲述。同样难以分享的是一些创伤事件。我们可能还没有心理准备去述说，或者需要一个更安全的方式去倾述我们在事件里面的感受。这时候艺术提供了一个很好的媒介。艺术家乔治亚·欧姬芙说：“我发现我可以用颜色和形状去讲述我无法用其他任何方式表达的想法——那些我没有言语可以描述的事物。”艺术创作所使用的材料是多维的，这使得它非常适合用于描绘和表达感官印象和微妙感受。不同冷暖的色调带来不同的联想和感觉。媒体的互动也赋予我们多样化的感受并提供了不同的表达方式。比如水彩比较轻薄透明，可以叠加但不能覆盖，可以营造氛围。铅笔画一笔一划地描画，有助于表达想法和讲述故事，线条或深或浅，容易掌控。拼贴的材料有不同的触感和属性，传达着物品对于个人的不同意义，我们也能直接选用反映想法的图片和文字剪贴。

更重要的是，艺术使用的是象征式的故事的语言。故事不需要是真实发生的事情，我们也不一定需要或准备好分享真实发生的事件，但我们还是可以在故事中表达我们的感受和想法，并可藉由分享创作的作品和过程更多地和同伴交流。在艺术里面没有对错，也没有界限，我们得以自由地释放和表达，并在过程中反思自己的经历和厘清想法。同伴的回馈更提供了不同的看问题的视角和情感支持。内在的想法改变了，对外在环境的认识也会改变，从而化解心结，获得内心的平静和前进的方向。这些过程和平常的绘画有所不同，因为治疗师根据不同情况设计主题，选取合适的材料，并在讨论中引导思考。我们也更多地关注过程和含义而不是作品本身。亚里士多德曾说，“艺术的目的不是为了表现事物的外观，而是其内在的意义。”

其次，艺术是沟通性的。艺术的沟通包括语言和非语言交流。作品反映创作者的内心世界，通过形状，颜色，故事，和物品属性表达创作者的想法感受，呈现自己的世界并和观者交流。通过语言分享或标签解释，观者就更能理解作品的意义。不同维度的交流有助于相互理解和关系的建立。另外，观者因为自身的经历和背景对作品有自己的理解，这也是观者和自己内在精神世界的交流。辅以治疗师的引导，观者也能通过观看作品而得到更多对自己的认识，因为我们所看到的世界反映了我们的内心。另外，非语言的交流也包括肢体动作。在小组活动里，对他人需求的关注和反馈，和身体语言的互动有助于关系的形成，特别有益于父母和孩子安全依附型关系的加强。

艺术创作的过程可促进不同方面的发展需求。使用剪刀，画笔，折纸，或拾取小物件都很好地锻炼了手指的小肌肉运动技能和训练了大脑机能。分享提供了和别人协作和交流的机会，获得关键的社交技能，并促进情绪的发展。创作需要组合不同材料，思考任务的完成，运用语言去表达和讨论，这些都很好地促进注意力，感知，观察，记忆，想像，思考，解决问题，智力和语言等方面的认知发展。粘土，手指颜料，泡泡，铝箔纸都可以是创作的材料。不同材料提供了多样化感官刺激，这有助于儿童学习和探索环境，老年人和肢体受伤的人群维持和恢复功能，并改善自闭症群体的感官体验。研究表明粘土创作有助于帕金森人群增强认知和情感发展。艺术创作提供了一个安全愉悦的环境让我们探索不同的感官和可能性。

对于自闭症群体来说，因为他们的沟通能力和方式往往不一样，艺术和游戏可帮助他们表达真实的自我，也更强调儿童真实的个性。象征式的表现也帮助象征性思维的发展。我们的目标是建立有意义的社会情感关系并改善生活质量，而不只是让他们更好地适应社会。

艺术本身就是疗愈。创作是愉悦的。感官刺激提供了大脑素材。集中精神完成作品进入叫做Flow的状态，它有助于大脑的共同协作并激活大脑的自然愈合能力。学会了创作技能，有助于增强自信心，改善对自身的评价。完成作品和掌握作品的完成，增加我们的成就感和掌控感。在逆境里它更提供了我们对抗不良情绪的工具，使得人们不需要使用酒精或药物去消极处理情绪。所有的这些都使得艺术创作有效地增强个人内在能力和促进和别人的交流和关系。这些能力帮助我们在逆境中保持心理健康，适应外部环境，并实现个人理想。