一提到美国作家，很多人第一时间会想到海明威，因为他出名。海明威以写长篇小说见长，曾获得诺贝尔文学奖，并且他的作品曾被改编为多部影视作品。
或者，会想到马克·吐温、欧·亨利、海伦·凯勒等，因为他们的作品或多或少地在我们的课本中出现，给年少是时的我们留下了最初的印象。
我以为，我们之所以从小就熟知他们的作品，还因为那些被选中的作品在某种程度上高于社会现实，趋于理想，向孩童时代的我们传递了正向的价值观。
然而，现实社会并不那么的理想化。在正向的背面，可能还有很多负面的事情，充斥着不同流派的思想观念，它们斗争激烈，有戏剧化的冲突，这些冲突在文学作品中不鲜见。对心理不成熟的儿童和青少年来说，过早的接触这种矛盾可能影响到我们世界观的塑造，所以我们需要精心选择读物涵盖的内容。但是，当我们成年之后，心性成熟时，我们通过各种文学作品和时事新闻了解到社会的真相，才能用自我的价值体系去理解、去评判，分辨这种存在的现实性和合理性，而不至于影响我们世界观的形成。
当你确定自己心性成熟，并且已经准备好面对社会现实的时候，你可以通过很多作品来了解这个世界的真相。对我来说，《厄普代克短篇小说集》是我了解近代美国社会的一个绝佳窗口。
这部小说集的作者是约翰·厄普代克，他是美国现代的一位小说家，作品以短篇小说见长，一生中著有上百篇短篇小说，曾因《兔子富了》和《兔子歇了》这两部短篇小说，两次获得普利策小说奖。他的短篇小说，反映了美国社会的时代特征，对研究美国近代文学的人很有意义。他的写作生涯持续数十载，作品所反映的社会现实跨越了半个世纪，通过他的小说，读者不但可以了解美国不同时代的文化风俗，以及社会变迁；而且可以了解时人对于爱情、人伦等的看法。
1.厄普代克的小说跨越了不同的年代，极具时代特征。
厄普代克出生于1932年，他的一生经历了第二次世界大战、经历了战后的经济大萧条，也经历了战后社会重建经济平稳发展，基于这些不同的事件年代，美国近代社会有显著的时代特征。厄普代克的目光敏锐的捕捉到了时代的细微变化，并通过他的作品进行了不同程度的描述和展示。
如果你留意观察，那么一定会注意到，他的小说中时常会反映社会的矛盾和冲突。无论是战后衰败，还是石油危机时期，人民生活的特点都在他的作品中露出端倪。在他诸多短频小说中，你可以看到人们生活中使用的物品，随着时代的变化与时俱进。
2.厄普代克的小说以不同时期的人民生活为蓝本，反映了真实的社会。
如果你细细品味厄普代克的小说，可以看到不通时期的人民生活与土地、烟草、石油、汽车等紧密关联，这是美国近代不同经济发展时期人们赖以发家致富的基础，也是人们改善生活品质的劳动成果。
他的小说聚焦社会现象，也带有自己的观点，既有描写普通民众生活的小确幸，也有描写中产阶级生活变化的大幸福。还有些，则是对不公平不平等社会现象的讽刺，颇能令人深思。
这部小说集收录他的众多作品，风格统一，着眼于不同时期人民琐碎的生活，但又在细微之处有微妙的语气变化。从这个角度来赏析他的小说，你会感觉到真实。
3.厄普代克的小说揭示了信仰和价值观的冲突，讽刺和批判了不合理的社会现象。
虽然我以前不太了解厄普代克的小说，但看完这部小说集，却能理解厄普代克，进而了解他笔下的美国社会。中产阶级对社会资源的占有在小说中是比较突出的，这大约和富有起来的中产阶级对舒适生活的追求有关，也对婴儿潮一代和千禧一代的生活形态产生重要的影响。
而同时代的文化差异、贫富差距，也通过一个个短篇故事被侧面揭示出来，令人对这种现象进行反思。
单纯看故事，也许觉不出厄普代克短篇的精华，但通过对比就比较容易发现妙处所在。
读厄普代克的短篇，适合找一个心绪平和的时段，捧一杯清茶或清咖，沐浴着阳光以中产阶级的小资情调来欣赏，这样的阅读状态会令人体会到别样的乐趣。
