【原文】
秦武王谓甘茂曰：“寡人欲车通三川以窥周室，而寡人死不朽乎。”甘茂对曰：“请之魏，约伐韩。”王令向寿辅行。
甘茂至魏，谓向寿：“子归告王曰：‘魏听臣矣，然愿王勿攻也。’事成，尽以为子功。”向寿归以告王，王迎甘茂于息壤。
甘茂至，王问其故。对曰：“宜阳，大县也，上党、南阳积之久矣，名为县，其实郡也。今王倍数险，行千里而攻之，难矣。臣闻张仪西并巴、蜀之地，北取西河之外，南取上庸，天下不以之多张仪，而贤先王。
魏文侯令乐羊将，攻中山，三年而拔之。乐羊反而语功，文侯示之谤书一箧，乐羊再拜稽首曰：‘此非臣之功，主君之力也。’今臣羁旅之臣也，樗里疾、公孙郝二人者，挟韩而议，王必听之，是王欺魏而臣受公仲倗之怨也。
昔者曾子处费，费人有与曾子同名族者而杀人，人告曾子母曰：‘曾参杀人。’曾子之母曰：‘吾子不杀人。’织自若。有顷焉，人又曰：‘曾参杀人。’其母尚织自若也。顷之，一人又告之曰：‘曾参杀人。’其母惧，投杼逾墙而走。夫以曾参之贤，与母之信也，而三人疑之，则慈母不能信也。今臣之贤不及曾子，而王之信臣又未若曾子之母也，疑臣者不适三人，臣恐王为臣之投杼也。”王曰：“寡人不听也，请与子盟。”于是与之盟于息壤。
果攻宜阳，五月而不能拔也。樗里疾、公孙郝二人在争之王，王将听之，召甘茂而告之。甘茂对曰：“息壤在彼。”王曰：“有之。”因悉起兵，复使甘茂攻之，遂拔宜阳。
这是关于一个用人不疑、疑人不用的故事。
秦攻宜阳，在《东周策》中就已经写了，不过那是周的角度，这儿是秦的角度。
秦武王念念不忘的是灭掉周室，灭周进而可以控制中原，夺取宜阳则是实现这一战略目标的有效途径。
君王的想法当然得大臣来帮助实现，所以甘茂承担了夺取宜阳的重任。
重任有了，但掣肘也存在，一方面是樗里疾、公孙郝这些人在背后说他坏话；另一方面则是秦武王的信任不够彻底。
面对这两个问题，甘茂先讲了个故事，关于曾参杀人的故事，一个人说，曾母不信，两个人说，曾母动摇了，三个人说，曾母直接被吓跑了。甘茂想表达人与人之间的信任并没有那么牢固，尤其是君王与大臣之间，所以他逼着秦武王和他订立了“息壤之盟”。
宜阳本来就不好攻破，在持续五个月无果后，秦武王打算听取樗里疾、公孙郝的意见召甘茂回去，这是甘茂提出了“息壤之盟”，才能让秦武王完全支持自己的计划，攻下宜阳。
人与人之间的信任真的没有那么牢固，人前信誓旦旦，人后嚼烂舌头的事太多了，如甘茂这种强迫秦武王和自己签订盟约的例子不多，大多数是又受累又被怀疑，所以人与人之间那堵墙真的不好拆掉。
