关汉卿、白朴、马致远和郑光祖的创作代表了元代不同时期、不同流派的杂剧创作成就，元代周德清的《中原音韵》最早提到这四人的姓名，直到明代何良俊的《四有斋丛说》中才正式出现四大家的说法。
白朴，字仁甫，一字太素，号兰谷，生于金哀宗正大三年，就是1226年，卒年不详。祖籍州，就是现在的山西河曲，后来迁徙到真定，就是河北正定，晚年寓居金陵，就是江苏南京，他出身官僚士大夫家庭，幼年时期正遇上金国覆亡，饱经战乱，在金国大诗人元好问的扶持下才幸免于难。白朴青壮年时期开始创作杂剧，一生创作颇丰，但完整流传下来的只有两部:《梧桐雨》和《墙头马上》。
《梧桐雨》取材于白居易的《长恨歌》，描写唐明皇李隆基和杨玉环之间的故事。从白朴在剧本中反复感喟中可以读出，作者是想通过李隆基和杨玉环之间的爱情来抒发一种对美好事物失去之后无法复得的寂寞和哀伤，一种从极盛到零落的失落，一种人事盛衰无法预料和掌握的幻灭感。
《墙头马上》是元代四大爱情剧之一，它的素材来自于白居易《井底引银瓶》一诗，写的是裴尚书之子裴少俊和洛阳总管李世杰的女儿李千金之间的爱情故事。虽然这是一个典型的才子佳人式的故事，但故事中的李千金和以前戏剧里的女主人公有所不同。她身为贵族女子，可是对爱情的追求却显得大胆泼辣，对裴尚书的指责她毫不示弱，不但有力地回击，而且还无情地奚落他，李千金一连串大胆的举止一扫此前大家闺秀端庄、淑雅的形象。
戏剧在元代发扬光大，这也为我国留下了宝贵的精神财富！
