身份证号码并非一个随机号码，而是与一个人的姓名、性别、民族、出生年月、籍贯等信息紧密相关的。在18位身份证号码中，第1～6位为地址码，第7～14位为出生日期码，第15～17位为顺序码，第18位为校验码。
其中，最后一位校验码通常是由前面的数字通过某种运算得出的，用以检验该组数字的正确性;地址码表示编码对象(也就是身份证的主人)常住户口所在县(市、旗、区)的行政区划代码;出生日期码表示编码对象出生的年、月、日;顺序码是在同一地址码所标示的区域范围内，对同年、同月、同日出生的人编定的顺序号。通常，顺序码的奇数分配给男性，偶数分配给女性，也就是说，第17位数字为奇数的编码对象为男性，偶数则为女性。
有趣的是，有些人的身份证号码的最后一位校验码为“X”，这是怎么回事呢?原来，居民身份证的校验码是由号码编制单位按统的公式计算出来的，计算的结果可能为“10”。如果用“10”做尾号，那么身份证号就变成19位了，而19位的号码违反了国家标准。X”是罗马数字的“10”，用X”来代替“10”，可以保证公民的身份证符合国家标准。
