文/雨清泽
听到院子里有窸窸窣窣的声音，芸娘绷紧的心弦稍微一松。以为阿双回来了，她从屋子向外一点点儿挪动。
“敢问是沈三白先生家么？”芸娘看到院中站着两位老人，穿得衣服多日不洗，有些脏污破旧了，两鬓斑白，约有六十岁的样子。她咳嗽了几下，左手撑在腰间，右手捂住口、止不住喘息，看上去脸色苍白，难受极了。问道“二老为何事而来？”
1.芸娘入狱
“我们的儿子阿双呢？叫他出来见我们！我们是找儿子来的！”两位老人嚷着说，话语中满是焦急。
“哦，阿双和我家相公出门去了，大约明日才回来。二老先暂且留在这里歇息一下，等明日再相见，可好？”
二老见她这么说，就相互看了下，说既然这么不巧，咱们先回旅店歇息，明天再来见吧。
真是怕什么来什么。阿双前两天莫名卷了铺盖逃走了。芸娘担心没法给盟姐华夫人交代，商量着报县府呢，有事忙着还没顾上去报。这不才两天，就找上门来了。只好编个谎言，等相公晚上回来再商量。
晚上沈三白回来后，芸娘把白天的事儿和他说了。他说，没法子了，明天只能以实情相告。
第二天早上，天边刚出现鱼肚白，二老就来了。直接要见儿子阿双。沈三白实话说了出来。谁知，二老立即着急了，说必须要见儿子，活要见人死要见尸。定是他们看儿子年幼好欺负，暗中谋害了，现在立即去县府告他们。沈三白急的无奈何，芸娘一个劲儿给二老说着掏心窝子的好话。“半年来，我们待阿双很好的，一个锅里吃饭，还给他做衣服，不曾给他气受，也不曾让他干过重活儿，邻里都知道呢。”谁知，二老直坐在门口不起来，要他们给个说法。芸娘说“阿双定是盗窃出逃。”二老见芸娘这么说，立即翻了脸“要么赔人，赔偿五十两金子也行，要么直接去官府。”
沈三白问“二老既说是阿双父母，敢问有何证据？”
二老说“儿子就是我们的，还用啥证据？”
沈三白问“空口无凭，可有什么标记？”
二老迟疑了一下，似在寻思。老太婆只看着老头。老头想了一下说“儿子右脚有块儿胎记”
沈三白说“别说五十金子，就是现时典当房地连五两银子也凑不齐。”二老说，那就去见官府吧。
到了县府，二老击鼓鸣冤。说是儿子被人害了，求青天大老爷做主。
县令问了详细情况，令沈三白明日起去华家及周边郊县寻人，限期半个月回来。芸娘先收监看管，以免逃逸。到期如果还找不到阿双，定是他们夫妇谋害人命，焚尸毁证，等待问斩。
2.火烧神庙
那两位老人，并没有舍得花钱住什么旅店。而是找到附近的一个破关公庙，打算晚上凑合一下。他们二人找了个街边小摊点，花了一个铜板，吃了碗大肠面，就互相搀扶着到破庙里歇息。
北风呼呼地刮着，快到立冬的天气了，白天仗着有太阳，身上还有点暖和气儿，夜晚着实是冷，瑟缩着还是满身起鸡皮疙瘩。
老头出去走了好远，找来几卷稻草打算躺下来。许是刚才在周边寻稻草受了凉，也许是刚才吃面有点儿快，他竟然有点儿肚子疼。子时，他出去大便，不成想，肚子疼得晕倒了过去。等他醒来的时候，他看到庙里一片火海，燃烧的火光照亮了半个天空，整个破庙沐浴在火海中，哪怕一根草也会烧成灰烬。
看样子，至少着火已有半个时辰了。老婆子啊，苦命的婆子！破庙香火并不旺盛，他们刚才也没有点火烛。
“沈家这小子，狠啊，阿双是不能再找下去了。我赶紧逃吧。”他自言自语嘀咕着。
3.无头尸体
话说，沈三白第一个要去找阿双的地方是华家。到了华家，他也不想以实情相告，心中只怕华家再生事端。只是说前阵子他们夫妻二人在华家养病，叨扰太久，此次办事路过，专程来访。寒暄过后，简单夸奖了阿双。华夫人说，阿双是个苦命的孩子，当时在街上卖身葬父，她家主管看他可怜，就买了他回来的。沈三白因为心中藏事，只住了一宿，第二日便启程回无锡。
天公不作美，启程之时，狂风暴雨。
华家一再挽留，沈三白风雨无阻坚决上路。舟行水中，甚是艰难。快到无锡之时，船家摇船无力了，行程缓慢，小小的仓蓬几乎被刮进来的雨水灌满了。这时，又一阵狂风把船掀翻了。他落入了水中，不熟悉水性，灌了几口水直往水底下沉。船家在水中扑腾了几下，露出头换了下气儿，立即沉水去救他。水中摸索了半天，谁知水底摸索到好像也是一个人。把他救上船后，再次下去，费了好大的力气，动用了渔网，摇杆，开始捕捞，打捞上来一具无头尸体，他们二人差点儿吓个半死。经过几日水中浸泡，尸体肿胀，简直惨不忍睹。
船家怕惹麻烦，要求再扔下水。沈三白觉得尸体衣服好眼熟，像是在哪里见过，可不是，他细看一下尸体的脚，啊，右脚六个脚趾。那个多出来的脚趾上还有块青色胎记，天哪，这分明是阿双，他怎么投河了，什么时候被害的？
沈三白告诉船家，他认识这具尸体，一定要告知县府。眼看快到岸边了，船家争执不过他，在沈三白答应船家可以不去县府的时候，船家才同意让他带走尸体。
4.珠玉指环
沈三白带了尸体到了县府。可县令一口咬定是他害死了阿双，然后抛尸湖中。县令传召不到两位老人，只好把沈三白也押解入狱。酷吏一再严刑逼供，沈三白坚决不认是自己害死的。可是又没有证据。
就这样僵持了一周。县令得到巡抚大人来此地巡查的消息。就想赶紧了解此案，以免再生枝节。再次逼供后，沈三白已经被拷打的奄奄一息了。那个酷吏就趁着他昏死中，按着他的手画了押，等待三日后，夫妻一起问斩。
消息传到沈家，全家主仆没有人关心。他们夫妻早已经是被赶出去两次的人，他们的存在就如同沈家院子里的一只蚂蚁，卑微渺小、任人踩踏。他们的女儿却呼天抢地，思念双亲。
女儿青君14岁，在婆家听到消息后，哭晕了过去。她先去求祖母，祖母说“有心无力。不如去求求你叔父吧。”青君见了叔父启堂，问了好请了安。叔父耷拉着眼皮没瞧她一眼，不耐烦地说“嫁出去的姑娘，泼出去的水，家里的事儿你就别操心了。”一边说一边拨弄着大拇指上的绿色的翠玉指环。青君看了一眼指环，迅疾低下了头，那个玉指环碧绿苍翠，似曾在哪里见过。低声说道“怎么能不管呢，别家旁人之事我不管，可这是亲生父母之事。还请叔父再想想办法。”启堂说：“我连日来一直在奔波啊，银子都花了不少呢，到处磕头，好话更是说了无数。”
5.孝女探狱
青君求了半天启堂叔父，没有结果。她婆家，人托人花了三两银子，买通了监狱看守，问斩前，让她去见母亲一面。
芸娘本就多病多灾，身子骨脆弱，经过这么一番折腾，瘦的已经没有人样了。她们母女抱头痛哭，感叹，原来命薄之人，佛亦不能发慈悲！交代完，陈芸劝女儿勤俭持家，孝顺公婆，好好过日子。
这时，青君想起临嫁前一晚，母亲要去华家养病，分别在即，母亲拿出玉指环给她，说这是自己嫁娶时，你们沈家给的纳彩之礼，这是最贵重的了，要她留着。当时自己让母亲留着，以备出门在外，万一有用钱的时候，可以典当。母亲倒是把其他的箱笼什物都给了自己。青君问母亲是否把玉指环给了婶母？
一脸疑惑的表情，陈芸摇了摇头。说道：启堂当年娶王虚舟的孙女王佩瑶为妻，催妆的时候，缺少带着玉的首饰，这个女子说什么也不打扮待嫁。就把自己的这个玉指环拿出来交给婆家人送给她，当时婆家人还夸芸知礼节大方，谁知那个女子嫌弃是别人用过的旧物，定要买新的。就请启堂还给了她的。他们沈家多给了王家三百两银子，王佩瑶才肯梳妆打扮上轿子。
当青君告诉陈芸这些事情时，陈芸疑惑道莫非启堂也有一个？不可能，如果有，当时不就拿出来给佩瑶了。她又想起来，阿双是四川人士，喜欢吃辣，每顿饭找辣椒。可阿双的父母，那二老满口无锡口音啊，不像是四川人呐。而那个老头分明像是在哪里见过？
前尘往事，她觉得疑虑重重，阿双到底是怎么死的呢？
6.真相大白
芸娘也不明白玉指环为何在启堂手中，她隐约觉得和阿双有关，其中必有蹊跷。待问斩之日，芸娘便大呼冤枉，酷吏把芸娘的呼喊告诉了县令。县令想莫非其中真的另有隐情，还是再审一次吧，不然等巡抚来了，他们家人拦轿告状，万一造成冤案，我头上乌纱难保，官途尽毁。
芸娘说“阿双偷窃出逃，现在赃物在沈三白兄弟启堂手中，请召来详细询问。”
县令说“大胆刁妇，满口胡言，侮辱构陷他人，你怎知赃物在启堂手中？”
芸娘详细说了玉指环的疑问。请求县令审问启堂。
开始启堂一再狡辩。后来老头出来了，启堂顿时傻了眼，瘫软在地上。证据确凿。原来阿双偷了芸娘的玉指环到店里典当，准备当出几两银子回四川老家。结果在店里遇到启堂，启堂看到这个玉指环。一眼认出是嫂子芸娘的。便多给了阿双几两银子，买到自己手中，然后尾随阿双，去弄清情况。阿双看到事情败露，打算和启堂讲和，退还银子，玉指环给启堂，只求放自己回老家。
启堂尾随阿双到湖边，把他打晕杀死后，把头割下来扔到了村外枯井中，尸体抛在湖中。他回到家以威逼利诱的手段，许诺给曾经在沈家园子里种过菜的两个老仆人二百两银子，令他们扮作阿双的父母，去找哥嫂要人。沈三白常年在外，并不认识种菜老头。而芸娘嫁过去的时候，那对老夫妇早已离开沈家。以此把哥嫂弄进监狱大牢，这样他就可以独霸家产了。兄沈三白的存在一直是启堂的心腹之患，虽然哥嫂已被父亲赶出去了两次，他仍然担心哥哥会分家产。
两位老人告了状之后，启堂觉得并不可靠，怕事情终究会败露，他坚信只有死人才是最安全的，就在子时一个人去火烧神庙了。不成想老婆子葬身火海，老头子却侥幸逃脱。老头子左思右想觉得自己做了亏心事，难免遭到报应，可是老婆子不能枉死，自己怕也活不长了，必须报县府。
证据确凿，启堂为了挣点儿家产，不惜残害两条人命，三日后斩立决。
终究是：多行不义必自毙。
人物原型来自《浮生六记》
