当他们发现山脚处顺流而下的小溪时，他们已经干渴多时。一整天，他们只在早上喝了点自带水瓶里的水，那是他们剩的最后一点水了。卡丽娜非常担心现在的处境。他们还要爬一天的山才能到达雪线。她应该是不成问题，但是她不太确定布莱斯还能不能行。之前走的几公里路，他的脚步已经越来越慢。

他们坐在岸边，脱下靴子，把脚放进冰凉的溪水里浸泡。布莱斯将他的瓶子迎着溪水灌满，又拼命喝了起来。

“你慢点喝，”卡丽娜说，“不然会吐的。”

他满足地呼了口气，平躺下来，双手放在后脑勺上，两只脚泡在水里。这条溪水是雪顶上的融水，特别冰凉。雪顶高耸入云，占据了半壁黯淡的天空。

卡丽娜把脚从水里抽了出来，端详片刻。没试穿就买下来的靴子太大了，她用干草塞满靴子里多余的缝隙。她的脚有几处很痛，脚底也起了水泡。布莱斯的脚看起来也好不到哪去。如果她能有一点独处时间，就能对两个人的脚施展“治愈魔法”，她能根治他们的脚跟。她自顾自地笑了起来。

布莱斯坐了起来。“什么事这么好笑？”

“没什么。”卡丽娜用手抹了抹脚上的水，穿上袜子。

“告诉我呀。你拖着我来了一场这么残酷的徒步行军，我需要笑一个。”

“我拖着你？你忘了这是你的主意？”

“我记得，这是我的主意。但是我没说我们要迅速达成目标啊，不是吗？我们可以多花点时间嘛。”

“除非我们能靠吃草活下去。我不知道你能不能，反正我是觉得草这东西，又硬又难咽。”

“啊，说得对。”他又躺了下去。

“明天我们往哪里走？”卡丽娜问道。

“有一条通道，就在那边。”布莱斯看都没看，随便指了一下。

“在哪边？”卡丽娜朝他指的方向看去。他们身处于群山的阴影之中，山坡上笼罩着一片黑暗。布莱斯指的那条通道看起来隐匿在深邃的暗影里。卡丽娜从背包里拿出晚餐口粮，把布莱斯的那一半扔到他肚子上。

“就这么点？”他说着又坐了起来，“我已经够瘦了。等做完这份工作，我就会变成一个游魂。”

“如果做完这份工作你还没有成为一个真正的游魂，那才算你走运，”卡丽娜回嘴道。“我们现在做的这份工作是极度危险的，你懂吗。我觉得给你这份工作的人一定跟德克森家族有关系。”

“那人没提到德克森家族，”布莱斯回答道，“但这不是明摆着的事吗。”

“就我所知，没有人会对谢尔家族要塞的安保措施感兴趣。”卡丽娜再次陷入谢尔家族-德克森家族的冲突之中，陷入致命绝地。然而，尽管非常危险，她的心情还是前所未有的开朗起来。也许是因为在长时间觊觎那户谢尔庄园的秘密未果后，她终于决定放弃；又也许是因为她的生活在停摆了几个月以后，又有了新的目标。

她也开始享受有布莱斯陪伴的时光。在过去几年里，她所认识的人全都是佣兵，而佣兵并不合适当同伴。她发现，佣兵要不就是彻头彻尾的精神病，要不就是有其他方面的人格问题，又或者是因为曾经的经历，怀着深深的心灵创伤。

“你在想什么呢？”布莱斯嘴里塞着水果干问她。

“想我以前认识的一些人。”

“在你来这里以前吗？是什么人？是你的朋友吗？”

“算不上是朋友。是以前曾和我一起工作过的人，有男有女。”

“你是怎么当上雇佣兵的？”

“应邀当上的。没什么意思。你呢？你说你小时候常常来这山里滑雪，当时发生了什么？你又是怎么跑到街上去的？”

布莱斯顿了顿，抬头仰望昏暗的天空。

“几年前，我爸爸出了事故，我妈妈丢了工作。这都是在一周之内发生的事。在那之后几个月，他们都没法再继续工作。我们不得已只能停止服用预防性药物。要么停药，要么饿死。如果不吃药，就有五分之一的概率患病。在父母、兄弟姐妹中，我就是那个患病的倒霉蛋。我的父母没钱支付治疗费，他们只出得起控制症状的药费。可是失业后他们再也没能力负担了。”

“他们遗弃了我。有一天早上我醒过来的时候，家里空荡荡的。他们连夜离开了。当我试图弄清楚究竟发生了什么事的时候，房东走了进来，告诉我，我必须滚出去——因为房租已经到期了，有人看到我的家人登上了去城里的飞船。我不知道他们去了哪里。”

卡丽娜从牙缝中“咝”的吸了一口气。

“没关系。我现在已经不怪他们了。”

“是吗？”卡丽娜盯着这个年轻男人，他的脸在暗淡的光线中更显忧郁。他看起来正如他所说，不再责怪他的家人了。“我没法原谅这么对我的人，尤其是家人。”

“我是这样想的，”布莱斯说，“他们别无选择。他们没有钱给我治病，我的药费渐渐把他们给榨干了。他们不得不面临抉择，一家人守在一起穷困潦倒，当全家都无法负担我的药费时，就要看着我慢慢死去；或者拯救他们自己和我的其他兄弟姐妹，不让他们看到我的死亡。结局都是一样的。问题仅仅在于，我会怎么死去，多久才会死去。他们的离开，使大家都不必经历痛苦的死别。我就是这样想的。”

布莱斯一番话，让卡丽娜眼中的他变得成熟起来。她的奶奶绝不会像布莱斯家人遗弃他那样抛弃她，但是如果奶奶抛弃了她，卡丽娜也不确定自己能否宽容或原谅她。无论布莱斯认为他的家人这样做是因为亲情，又或者他只是试图保护自己不被残酷的事实伤害，她不确定。但这件事让她看到了布莱斯性格里她不曾看到的更深层面。“对不起。”

“你有什么好道歉的。又不是你让我得了这该死的病。不管怎样，我现在不怪他们了。刚开始的时候我还很生气，但是后来从他们的角度出发考虑，我就把这一页给翻过去了。”

卡丽娜想，不知道她的那些宝石够不够支付布莱斯的治疗费。她又年轻又健康，如果有需要的话，她可以找工作赚钱。虽然相识时间不长，但她觉得布莱斯是她的朋友。

突然一阵恐惧感向她袭来。她在想些什么？她是个魔法师。她不能有朋友。奶奶告诉过她，绝不能相信任何人，她拥有的力量，能让最善良、最温柔的人变成最自私、最邪恶的魔鬼。

“你怎么了？”布莱斯问道。

“什么怎么了？”

“你的表情突然变了，你刚刚看起来挺好的，现在好像又开始生气了。”

“你喜欢察言观色，是吧？”

“当你要靠着别人的施舍维持生计的时候，察言观色是个很有用的习惯。”

卡丽娜从背包中拖出她的毯子。“我没事。我们该睡一会儿了，明天还有很长的山路要爬。”

布莱斯也拿出他的毯子。他们各自裹紧自己，躺了下来，把背包垫在脑袋下当枕头。

“你呢？”布莱斯问。

“我什么？”

“你家里人知道你当佣兵吗？他们还住在你家乡的星球上吗？他们知道你在哪里吗？”

卡丽娜哽住了，没有立刻回答他。“我的家人在很久以前就去世了。”她的过去，她永远不能、永远不会告诉他。“晚安。”