寓居定惠院之东，杂花满山，有海棠一株，土人不知贵也。
—————苏轼
宋人偏爱海棠，称之为“花中贵妃”，又说海棠是“花中之尊”。陆游称之“花海”，王禹偁称它胜“甘棠”，宋徽宗建了一个园林，独种海棠，从京师到江淮，也都遍植海棠，即使这样，海棠的价格竟然还“一本不下十金”。可见宋人对海棠的情有独钟，已经到了变态的地步。
正如此，才会有苏轼在一山的杂树中发现一株海棠，竟然会自得，感觉发现宝贝似的。而且还写了一首长诗，并把这句话作为诗的题目。
该诗共二十四句，168字。前八句毫不吝啬，一顿猛夸海棠的富贵天姿，一会儿海棠是嫣然一笑的佳人，在桃李的忖托下，仿佛更显尊荣；一会儿又是天姿高贵，了却造物深意，宛若天女下凡，普渡众生。这顿猛夸，绝对真爱：
江城地瘴蕃草木，只有名花苦幽独。
嫣然一笑竹篱间，桃李漫山总粗俗。
也知造物有深意，故遣佳人在空谷。
自然富贵出天姿，不待金盘荐华屋。
中六句则着墨刻画海棠的各个细节，在苏轼眼里，无疑海棠就是美人，她红色的花瓣就是朱唇，枝叶就是水袖，在水袖间一朵朵的粉色花朵就是华贵的肌肤，在美好的春日里，美人更具慵懒的气质，在林间雾霭之下，颦步春风；在春雨沾花的时节，那就是楚楚泪滴；在清风明月之下，海棠则又是另一番气质，宛如短发美女，亭亭玉立：
朱唇得酒晕生脸，翠袖卷纱红映肉。
林深雾暗晓光迟，日暖风轻春睡足。
雨中有泪亦凄怆，月下无人更清淑。
再六句，东坡上场了，作为导演，他毫不吝啬地给自己加戏：在一个无聊且酒足饭饱的傍晚，东坡老人开始调皮了，他悄悄溜出了门，拄着拐杖，哼着小曲，摸着肚皮，寻思着去看竹林美景，没料到在定慧院东边，看到了满山花海，只是在他眼里，桃李之花，庸俗不堪，只有那海棠，才是光彩夺目，用他调皮的语言来形容，那就一个字“绝”！如果非要用两个字，那就是还“艳照”！
先生食饱无一事，散步逍遥自扪腹。
不问人家与僧舍，拄杖敲门看修竹。
忽逢绝艳照衰朽，叹息无言揩病目。
最后四句，自然是咏叹了，诗的精华尽在有尽与无尽之间，欲说还休：
陋邦何处得此花，无乃好事移西蜀？
寸根千里不易致，衔子飞来定鸿鹄。
天涯流落俱可念，为饮一樽歌此曲。
明朝酒醒还独来，雪落纷纷那忍触。
这首诗的结尾，还得从创作时间来说，该诗写作于1080年，即元丰三年。苏轼嫡黄州，一开始就住在定慧院，这也是他一段新旅程的开始之地。前一年因为“乌台诗案”苏轼在监狱里呆了四个月，并因此贬为黄州团练副使。从这里，就不难看出，苏大文豪在这首海棠诗卷中真正想要表达的内容了：
他就是那株下凡的海棠，海棠就是那个“陋邦何处得此花，无乃好事移西蜀”的苏东坡；
他就是那株不悔的海棠，海棠也是那个“寸根千里不易致，衔子飞来定鸿鹄”的苏东坡；
他就是那株孤独的海棠，海棠就是此刻“天涯流落俱可念，为饮一樽歌此曲”的苏东坡；
他就是那株伤心的海棠，海棠就是那个“明朝酒醒还独来，雪落纷纷那忍触”的苏东坡。
全诗情节跌宕，明线故事清晰，苏大文豪就是笔力不一般，给你讲了一个明快清晰的故事，结果你发现这是一个悲剧。从题记开始，他一步步设置陷阱，一开始读题记，好像这是一首游记诗，写他内心的那一点点自鸣得意，仿佛是慧眼识珠之态；再到前八句诗开始，又仿佛他苏东坡是一个海棠痴恋者，仿佛那海棠就是另一个东坡肉；再六句，似乎又看到了一个调皮的老人，总在搞一些小动作，贪恋山光水色、茂林修竹；不仅前面设置陷阱，就是最后八句，明线在咏叹上也是不露痕迹，明面上看一句一个层次，层层推进，确实是在咏花，又句句含情，一句是嫡仙人，是不解，是愤恨；二句是杨不悔，是坚毅，是决心；三句却又是逍遥客，是无奈，是悲叹；最后一句，总于做成了自己，一切触景生情，海棠花美，却碰一下，会心疼。
