檀木榔头，杉木梢，金鸡叫，雪花飘，说的就是弹棉人的艰辛。旧社会，弹棉人推个独轮车，终年奔波在乡野，狗咬人欺，餐风宿露，为的是吃口饱饭。也有手艺好的，不但能养家糊口，还颇受人敬重。现在人工逐渐被机器取代，再加上出了腈纶、鸭绒、蚕丝、驼毛等新物，棉制品用量渐少，很少再能听到嘭嘭嘭嚓嚓嚓的弹花声，走遍十里八乡，也未必能找到一间弹花铺子。
平镇却有一家弹花铺，店主棉匠吴老大，董事长、总经理也吴老大，财务总监、总会计师、总工程师种种都是吴老大，更多的时侯他是大国工匠，亲手打造国之重器。知道老吴不是百度出来的，是听俺娘说的，俺娘在俺结婚时是听俺娘邻居李大头他娘说的。俺娘在那给俺打了两床棉胎，套上红缎子被面老棉布里儿，便成了婚前置办的最光鲜的家当，老婆过来时，娘家也送两床，算是嫁女的重奁，几十年寒冬俺俩口就是靠这几床被子悟过来的，竞然成就了子孙后代，完成了传宗接代的大业。在感叹命运多舛，生活不易的同时，也感激上苍的恩赐和主的眷顾。话扯远了，言归正传。
弹花店位于平镇广通路中段，广通路叫的大气，但严重名不符实，顶码十来米宽，千把米长，还是个断头小巷子。小地方人没见过大世面，夜郎自大惯了，做事情都有些夸张，两间房的杂货店叫购物中心，三层高的小楼就叫帝国大厦，租几亩地栽几棵杂树就起名生态园，开个破昌河就自以为土壕，他爹在政府看大门就成了官二代。经营几十年的弹棉花店，一夜之间改名叫华夏棉制品公司。
话说华夏公司，店铺门脸不大，也就一间房的档口，门外码放着几蛇皮袋子皮棉，还有刚下线捆扎得规规整整的几床新棉胎，招牌倚墙躺着，看样子牙根没在门前挂过。几个年长的妇女在店前坐着，家长里短地扯着闲话，大多在说自已的不易和儿媳的不是。店内老吴和老婆正在忙活，老吴背个弹花弓正拿木槌用力的敲打，头发眉毛肩上尽是棉絮，白花花的，像个雪人。老吴老婆打下手，主要做些捻捻扯扯、翻翻捡捡、松松绑绑的活，鼻子眼儿还分得清。
老吴弹花是家传的。他爷在老家内乡县名气大的很，提起吴棉匠没有不知道的。不论是新疆棉、内地棉，长绒棉、短绒棉，新棉、旧棉，经他一番弹锤打磨，一床柔软、雪白、崭新、有型的棉胎便呈现出来。方圆几十里所用棉被多半出自他手。家里没条他打的棉被就像现在感冒不打点滴、小孩暑假不报个班般稀罕。老吴他爹有手疾，握不稳花弓，掂不动木槌，老吴他爷只好把手艺隔代传给老吴，因青黄不接，传承上难以做到无缝对接，中间断档了几年，市场很快被张王李赵棉匠们占领。老吴孙承爷业，空学一身本领，只好逃荒般背井离乡，远走豫南，落脚平镇。
老吴因手工精湛能吃苦，在平镇很快有了口碑，娶妻的嫁女的家里添丁增口的，都喜欢找老吴。手工打出的棉胎均匀、柔软、细作、耐用，深得中老年人喜爱。老吴在平镇娶了妻生了子，日子过得倒也殷实有味。
日月如梭，光阴似箭，转眼间过了三十多年，儿子遗传老吴，天生能弹奏有乐感，考上音乐学院专攻架子鼓，女儿嫁了苏州蚕丝被厂老板，生意也越做越大。老吴年近七十，再加上长期劳作，腰胳膊腿都留有残疾，弓也拉不动了，槌也举不起了，线也吊不直了，加工一条棉胎得磨叽半天，生意一天不如一天。也有几个老者很是执著，隔三差五便气喘吁吁、颤颤巍巍送来些破棉絮，为的是想听老吴弹花的嘭嚓声。去年底，老吴的花店彻底关张，弹弓、木槌、磨盘、铲头等物尽被政府购去，老吴被定为民间非物质文化传人，享受特殊补贴，每逢周末，都要来博物馆演示一番。开始时大家感到稀奇，大人小孩都围着看，问这问那。时间久了，纺花弹棉之事已鲜有人问津。老吴倍感孤独，每每有人从他身边走过，心里便生出莫名的伤感。
2017.9.7
