死海位于阿拉伯半岛的巴勒斯坦和约旦之间,南北长80公里，东西宽约5-18公里，面积1049平方公里。深度各处不一，北部深处有356米，而南部的浅处只有1-4米。湖面低于海平面400米,是世界上最低的湖泊。
在世界上，死海不仅是最低的湖泊,也是最 咸的湖泊,死海表层湖水的含盐度高达250‰，深层湖水的盐度在300‰以上,相当于海水平均盐度的 7-10 倍。由子于死海含盐量高，盐水比重很大,人在水中不会下沉,在湖中游泳,和在地面上爬行差不多。
死海的含盐量量所以这样高，主要要是死海的水源只是来自约旦河、哈萨河等少数几条河流，而且这些河流经过的地方都是荒漠 沙岩和石灰岩层地带,河水中溶有大量的矿物质,它们最终都被带入死海中。
死海地区气候炎热干燥，湖水大量蒸发,水位逐渐下降,水中的盐类浓度也就愈来愈大了。据估计,死海中的全部食盐，足够40亿人吃上2000年。
在含盐量如此高的湖中,生物极难生存,湖中既没有鱼虾等动物,也没有水草芦苇等植物，连湖的四周也长不出树木、花草,湖区是一个毫无生气的荒凉水域,“死海”因此得名。
