封建帝王家的宗庙传承有着严格的要求，按古代中国的习惯，如果皇帝没有后代，则须过继一个儿子，过继的儿子就是皇帝的儿子，这样，皇家的宗庙就有了传承。

清朝同治以前，每个皇帝都有儿子作继承人，宗庙传承十分顺利。

而到了同治这一代，出了点状况，同治皇帝十七岁时举行了大婚典礼，到他十九岁时因患天花而死。

同治“崩驾”后，应由“浦”字辈的下一代来继承皇位，但是，同治没有亲生的儿子，按照大清二百余年来“以子传子”的祖宗家法，应该过继一位“浦”字辈的下一代作为同治的儿子，然后来继承皇位，如此变通，同治的这一支才算有了延续。

但是，作为母亲的慈禧，为了自己的权欲，没有按照大清“祖宗家法”去办，而是选择了4岁的载湉来继承皇位，这在当时看来是相当于让同治断了香火。

慈禧强立载湉为帝虽然违背祖宗家法，但由于慈禧早已大权在握，慈禧所为并未引起大臣的公开反对。

那么，身为同治的亲生母亲，慈禧真的不在乎自己的儿子断了香火传承吗？为了权欲，慈禧真的开明到置大清宗庙须有序传承的宗法吗？答案是否定的。

慈禧对同治的感情是极为复杂的，可以说，她即疼爱同治，又爱同治手中的皇权。同治死后，光绪进宫，慈禧太后仍然掌控皇权的同时，将原先对同治的爱全部转移到了光绪身上，她把光绪看成同治的化身，爱光绪，在她看来就是爱同治，慈禧毫不怀疑地认为，光绪生的孩子就是同治的孩子，等到光绪有儿子后，就将其过继给同治，则就完满的解决了祖宗家法中“以子传子”的问题，如此一来，慈禧即满足了自己的权欲，又对得起自己的亲生儿子。

《光绪朝东华录》记载："皇帝龙驭上宾，未有储贰，不得已以醇亲王奕之子载湉承继文宗显皇帝为子，入承大统为嗣皇帝。俟皇帝生有皇子，即承继大行皇帝为嗣。特谕。”

慈禧太后虽然对光绪十分严厉，以至于光绪见了太后时战战兢兢、如履薄冰，但在感情上，慈禧却无法左右光绪的心之所属，光绪爱的是珍妃，无论活着的还是已死的珍妃。

慈禧将自己娘家侄女隆裕嫁给光绪、有意无意的创造机会将皇后往光绪怀里推，同时，多次给光绪选妃，慈禧所做的这些，无非是希望其中有人可以战胜珍妃，与光绪结合生下皇子，使得同治后继有人。

而光绪呢？只爱珍妃一个，疏远隆裕皇后的同时，妃子也一个不选，不给慈禧太后一点机会。光绪的这种宁为玉碎、不为瓦全的举动，一方面，他是在用这种方式表达自己对慈禧专制蛮横的反抗，捍卫着自己的爱情，另一方面，光绪不可能不明白，他身负着为同治帝延诞皇嗣的重任，正因为明白，他用这种极其悲壮的自绝己后的方式来向慈禧表明，他不愿成为为同治生下继承人的工具。对于光绪所做一切，慈禧是怒不可遏，但又无可奈何。

随着年事增高，慈禧为同治帝立储的心情愈发焦急，那就是慈禧砍醇王墓上银杏树一事。

光绪帝的师傅、大学士翁同龢光绪二十三年（1897）五月初七日的日记，上面明确记着：园寝有银杏一株，金元时物，似前月廿三事，懿旨锯去。张荫桓的《驿舍探幽录》中说：及至丙申，醇王福晋（皇上之生母，太后之胞妹也）薨逝安葬时，太后临吊，见醇王墓上有天生极大白果树，命去之，树根盘绕棺上，斧斤难施，命取石灰万斤和水穴而灌之，则墓中棺槨皆为灰水所浸……

关于古树被伐一事，记载最详细的是王照的《方家园杂咏纪事》：内务府大臣英年，素讲堪舆（风水），他急着想升官，就找机会对太后献媚说：“醇王园寝有古白果树一株，高十余丈，树阴数亩，形如翠盖，罩在墓上，按地理有帝陵之象。而且白果的白字，加于王字之上，明明是个皇字。于大宗不利，应请旨速伐此树。”

太后对内务府诸臣说：“我就命你等伐之，不必告他。”“他”即指光绪帝。

内务府诸臣虽领懿旨，谁也不敢轻举妄动，于是奏闻皇帝。光绪帝不许，并且严厉下谕：“尔等谁敢伐此树，请先砍我头！”

诸臣只好又去请示太后，太后闻之坚持益烈。一个多月后。一日，光绪皇帝退朝，听太监说，太后已于黎明带内务府人往醇王园寝。光绪帝急忙命驾出城，奔至红山口，遥见亭亭如盖的白果树没了踪影，不禁号啕大哭。连哭二十余里，至园，太后已去，树身倒卧，数百人正围着砍树根。

诸臣回答说：“太后亲执斧先斫三下，始令诸人伐之，故不敢违也。”周围还挖了十余丈的深池，用千余袋石灰沃水灌其根，以防止复生芽蘖。光绪帝默然无语，步行环绕墓三周，顿足拭泪而归。

纵观慈禧一生，她在诸多方面也是极为迷信的。慈禧不顾光绪的感受，在醇王福晋去世刚满周年之际，慈禧就砍了墓上大树，还“命取石灰万斤和水穴而灌之，则墓中棺槨皆为灰水所浸”！慈禧如此的迷信，如此无情的对待自己唯一的同胞妹妹，都是听信了内务府大臣英年的“大宗”之说！

所谓“大宗”，就是咸丰同治这一支的发展，而此时，咸丰同治皆已去世，靠谁发展这一“大宗”，当然只能靠光绪。慈禧砍树的原因是因为慈禧认为这棵树的存在，会影响“大宗”的发展。

总之，慈禧砍伐醇王墓银杏树一事，一方面，慈禧在为亲生儿子同治帝立储清除隐患，另一方面，未必不是慈禧对光绪不听话的一种报复！