进了宅门又进了北房正厅，屋子里很快拥满了男女老少。

直至见了儿子范耘，范继宁这才知道，是他为立城带路，两人驾乘轿车从北平归来。

一家人坐的坐站的站，全都注视着初成大人的范立城，温厚沉静的范耘坐在人堆里，看着地面。

范立城有点怕生地对大伙儿说：“原本不想告诉大家，可是我娘让我回老家认亲，把我爹的事儿告知家里人，给大家一个交待。”

一屋子人听了，见立城脸色肃穆，约摸预感到了不祥之气，纷纷发声问话。

范继宁扬起拐杖打断嘈议声，说：“静一静，听孩子说。”

范立城继续说：“民国二年，袁世凯下令解散国民党之后，我爹跟着国民党代表团南下，参加了孙总理发动的二次革命，后来辗转湖北、福建各地，民国十年，在广州安定下来。

“四年前，孙总理在北京仙逝，蒋介石继承了大位，我爹在广州做了中央党部军事部的一个宣教干事。由于担心连累家里，一直没有写信回来。直至前年，国民党发动北伐，我们一家随北伐军北上，去年在攻打济南时，我爹牺牲于行军途中，后来被安葬在南京的郊区，立了一座范公祠……”

屋里的气氛冷滞下来，范继宁呆呆地说：“到底是走了，到底是走了……”右手捂住眉眼，大声哀叹，他对儿子的怨恨和挂念，终是被心底的哀伤所冲散。

范甄氏惶惑地瞅着孙子，不敢相信这一事实，问了一句：“你爹不在世了？葬在南京？”

范立城凝重地点了点头，范甄氏陷入回忆中，默默地落下老泪，又抬手擦拭一下。

范继峦沉默了一会儿，代为问话：“那你娘呢？你还有兄弟姐妹吗？你自己成婚了吗？”

范立城回道：“二爷，我娘现在北京定居，住在公羊胡同原先的家里，二叔给腾了一进四合院。我只有一个姐姐，叫立亭，她已经嫁了人，姐夫是南方人，他们不住公羊胡同，但也在外城，离得不远。我也结了婚，媳妇儿叫戴晓晴，忙着工作，没跟我一块儿回来。”

屋里的一众人渐觉轻松，范甄氏出神地哀叹一声，见丈夫仍然抚面不语，便对孙子说：“来，你过来，让奶奶好好瞧瞧。”

范立城上前几步，范甄氏拉住他的手腕，脸上现出疼爱的神情，问道：“你娘她们怎么没回家里来？”

范立城既感亲近又觉不适，说：“我娘她们，是觉得有些生分……我是个男人，必须回来认祖宗。”

吱唔一声，又说：“这回我先认个门儿，往后有机会了，我带她们一起回来看看。”

范继宁丧气地低着头，眨了眨眼，抬头说：“立城，你过来，让爷也好好看看。”

范立城轻轻拨开祖母的手，走近祖父，将右手交到他的苍老的大手里，听见他问：“你如今做什么行当？”

范立城回道：“我在北平内城第二区政府工作，是副科长职务。”

范继宁心里一动，和蔼地问道：“辞了不干，成吗？”

范立城一怔，抽开手说：“爷，我知道您担心我，可那是我爹临终前托上边给我争取的位子，我得干下去。”

范继宁听了，思虑片刻，又劝诫道：“你爹最后得了那个收场，全因不听我的话，你再不能重蹈覆辙了，我给你另谋一件差事，一辈子安安稳稳的。”

范立城婉言拒绝道：“我知道您过去在京里做大官，我完全相信您的能力，但您别这样儿，我也有我的志向。”

范继宁有点生气地埋怨道：“你怎么跟你爹一个脾性？连话都一样。”

范立城笑一下，说：“爷，咱们不说这事儿了，我已经成年了，也清楚仕途的险恶，我会保护好自己的。”

范继宁听了，若有所思，默不作声。

范继峦欲言又止。

范立城沉默了一会儿，问爷爷：“依乡下的习俗，我爹去世的事，是就这么悄声过去了，还是有什么讲究？”

范继宁一怔，皱着眉瞅一眼范继峦，又对孙子说：“哎呦，你瞧我这脑袋……”

范继峦回忆片刻，说：“我记得那一年，西头儿昭堂他哥好像没办什么，对，是没办，但是建了一座衣冠冢。”

范继宁听了，默然点头，又问孙子：“你方才说，你爹安葬在南京郊外，还有范公祠？”

范立城神色低沉地点了点头。

范继宁沉吟片刻，说：“那就好，那就好，只要不是匆匆葬在济南就好。既然如此，南京离北京路途遥远，就让小渊安息在那里吧……往后，咱们去看看他……

“至于乡下的习俗，我们还是给小渊在村头设一座衣冠冢，往后，后人也好祭祀。家里应该还有他小时候的衣物，北京家里更多一些……”

说罢，看一眼夫人甄氏和范继峦。

范继峦说：“也好，也好……”

范继宁抬头盯住孙子，说：“立城，你爹的衣冠冢，咱们再择吉日破土动工，先不着急。你好不容易回来一趟，先别急着回北京，你和你二叔在家多住两天，跟大伙儿熟悉熟悉。另外，爷有东西要给你。”

范立城接受了挽留，在太平庄住了两日，受了家族本源的熏陶，不觉间心性也淳朴沉静了许多。

一到饭后，爷爷范继宁和二爷范继峦与他或在家成晌叙聊，或出门去看村子的容貌，使他度过了值得回味的两天。

临行前的一晚，范继宁搜寻了一些书籍，又写了一封信，一并交给了他。

这天一早，范立城开着轿车，和二叔离开太平庄朝北平而去，正午时进了永定门。

回到公羊胡同的家里，他吃了午饭，向娘述说了返乡的情况，随后提着一捆书籍和信札走进书房，坐下来一一翻看，又拆开信封，仔细阅读。

要说前清大吏的人生经验、思想智慧真是要超过常人几倍不止，范立城一行一行地看着信纸上的毛笔小楷，几乎全是祖父对他的教化和嘱咐，读过一半时，心里蓦然生出一阵感动和迟来的幸运感。

有这样的祖父真好，只可惜以前没有与他相处的机会。

放下信件，范立城默想了许久，起身将那些书籍和一部《清史稿》一一摆在书橱上，耳畔不住地回响着老人家在油灯下的嘱咐：

“适逢乱世，又不能激流勇退，必当知《道德经》里‘善摄生者无死地’的奥妙。人在世上，转眼成为历史，不妄言留名青史，亦当起到某一处的不可或缺的作用。倘若贡献卓著，业力充沛，或可有再生为人的资格。而来世如何，还须看今生作为，望你理解、珍重……”