2016年元旦，这是一个特殊且令人难忘的日子。这一天，我不仅平生第一次吃到了“千人鱼宴”，参观水产养殖基地，而且为一个让自己困惑多年的疑问，终于找到了比较满意的解答。
岛城扬中，鱼米之乡。河豚、刀鱼等江鲜，名闻天下。十多年前，我在镇江居住时，曾亲眼见到许多人，黄昏入暮，驱车数十里，去扬中吃鱼宴。疑惑的我，便问朋友，他们为何非要跑到扬中去？在哪儿吃鱼宴不都一样吗？
朋友说，怎么可能一样！
我问，怎么不一样？
朋友回答，那儿的江鱼，味道鲜美。
我接着问，味道为什么鲜美？
朋友一下子愣住了，也许他觉得这个问题类似于“一加一等于二”，根本不必提出。他努力地想了想，说，因为那些江鱼是野生的呗！他见我“打破沙锅问到底”的劲儿上来，便急忙转移话题，故意岔开。
我就不再咨询他，心中略添些许不快。人们大量开采地下水，无节制的挖煤，导致地面塌陷，相关资源短缺。扬中人如果这样吃野生江鲜，总有一天，它们会被人类吃完！
新年第一天，一元复始，万象更新。清晨，我们早早地驱车赶往位于扬中北江外滩的江之源生态园，参加扬中市首届长江捕鱼节。在步行前往捕鱼节开幕式现场的途中，朋友介绍说，若干年前，我们脚下还是一片汪洋，后来陆地慢慢地“长”了出来，人们清淤夯土，将这块地充分开发，加以利用。在这里，我见到了江波浩荡，见到了芦苇飞扬，白色的水鸟在天幕悄然掠过，成群的鱼儿在水中自在嬉戏。扬中人开拓创新，因地制宜地建设旅游度假场所，游客们吃渔家饭，住渔家屋，做渔家活，看渔家景，让灵魂体验诗意栖居，好一派“渔家乐”的情景！
虽说是长江捕鱼节，但现场观摩的捕鱼活动，太过小巧，流于形式，看到一点“鱼跃人欢”的画面，却乏善可陈。在扬中，以及与它隔江相望的泰州，人们同样延续着一种习俗，年终岁末撒网捕鱼，讨个“年年有余（鱼）”的好兆头。既如此，捕鱼活动具有象征意义即可。
主办方免费提供的午餐，让人精神为之一振。“江鲜知味，千人鱼宴”，何其壮观！帐篷由钢管骨架搭成，透明薄膜遮罩，百张圆桌，同时开伙，十人一桌，坐下便吃。就餐者可能素昧平生，也有的是网络上熟悉，平时分多聚少。河豚、虾、鳊鱼、鲫鱼、鲢鱼，等等，十几道菜依次上桌，我们逐一品尝。好鲜！这些鱼和虾，肉质嫩，味鲜美。我记忆中的某根神经，忽然被触动。难怪那么多人慕名来扬中吃江鲜，这味道之鲜美，的确将人们的味蕾对于鲜美的感受，提升到了一个很高的阈值，以后再吃其他地方的江鲜，便觉得味道一般，有一点“除却巫山不是云”的意思。
在饭桌上，我大声问道，这些东西难道都是人工养殖，不是野生的？
同桌的朋友说，当然是养殖的。都吃野生的，破坏生态平衡，我们岂不成了千古罪人？
旧话重提，我突然觉得自己当年有些幼稚，显得浅薄。
另一位年长的朋友说，野生的江鱼，我有幸吃过一次。不过呢，今天吃的这些，不是野生，胜似野生！
这里的江鱼，味道为何如此鲜美？我的好奇心再次爆发。然而，我很快便找到了正确答案。其奥秘主要有两点，一是烹饪技术的精湛，二则在于食材的原生态。地处淮扬菜系腹地的扬中，历来烹调技艺发达，“村村有高手，户户烧江鲜”。近年来，更是依托长江美食节、河豚节等活动，荟萃百家，博采众长，对传统江鲜烹饪技法进行创新与提升，开发出花样众多的江鲜菜和江鲜主题宴，“馨香独具，味美绝伦”，“中国江鲜菜之乡”实至名归。
午饭毕，稍事休息，我们饶有兴致地参观了扬中现代渔业园。进入场馆前，工作人员温馨提示，鱼儿喜静，请勿喧哗。我们走进一处塑料大棚，只见里面是一个个鱼塘，周边摆放着许多盆栽花卉，在电动马达的驱使下，水车不停地转动，水花四处飞溅。棚内的气温大约是25℃左右，空气的湿度很大，河豚在清澈的水中徜徉。
据介绍，“江之源”是集扬中江鲜之大全的现代养殖基地。从河豚、刀鱼、鲥鱼等名贵鱼种，到鲑鱼、鲢鱼、青鱼、鲫鱼等普通鱼种，一应俱全。这里依长江，傍温泉，鱼儿从育苗开始的每一口水，都是流动的活水。在这里，每一批鱼从孵化，苗种采购到成鱼饲养，生长的每一步，都有规范的操作标准。每一条鱼都存有养殖信息电子记录，形成完整的追溯链，从而保证鱼类的优秀品质。
边走边看边听，我不禁在心中为扬中人点赞。养鱼的场地，我曾见过一些，在浙江杭州，在武进湖塘，像扬中这般精细养殖，头回见到，颇让人耳目一新。
扬中人“天然养殖”的理念，也让人脑洞大开。它继承并发扬了传统文化中“素”的理念，保证养殖的水产品绿色，无公害，不是野生江鱼，胜似野生江鱼。为追求饲料的天然有机，这里从不喂食传统鱼饲料，而是遵循“大鱼吃小鱼，小鱼吃小虾”的自然规律，只喂食活鱼或鲜冻鱼，为此兴建了300亩的饵料鱼塘，专门饲养饵料和微生物。扬中人为推行健康、环保的理念，可谓用心良苦，到处都体现出一种拓荒精神和创新精神。因此，扬中的江鲜，味美甲天下，也是水到渠成、理所当然的了。
