锁子甲---西方铠甲之王者，据考证欧洲最早穿锁子甲(或名环锁铠)是塞尔特人所发明。塞尔特人原是高卢人种，在罗马凯撒的打击下迁徙至现在的爱尔兰、威尔斯和苏格兰地域。在这里，塞尔特人发明了世界上最早的锁子甲，铁匠用小铁圈编织成铁链衣，作为战争中的护具。
虽然在西方史学界公认塞尔特是最早穿戴锁子甲的民族。但在后来的遗迹发掘中，却发现西元前5世纪位于黑海北部的斯基泰人就已经有了锁子甲（见下图），这表示斯基泰贵族和弓骑手很久以前已经发明出这种比厚重板甲要舒适的盔甲。
锁子甲在中世纪时期属于当时最好的铠甲，但不是每个人都能拥有，前提是你要有钱。因为这种铠甲制作相当耗工费时，上面密密麻麻的小铁圈都必须在接合处捶平并使之重叠，然后钻洞，并扣以铆钉避免脱落。小铁圈环环相扣，完成后如同一件衣服一样，直接披挂在身上即可，不需要如板甲一样需要别人帮助穿戴。
一件锁子甲大约重13~18公斤，上面约有小铁圈17000多个。所有的重量都由双肩承担，可以有效的防护刀剑枪矛等利器，但弱点是其柔软，用打击武器猛劈力砸，穿着锁子甲一样难以幸免。因此很多时候，穿戴锁子甲的武士，还要在甲外再套上一层薄铁铠。
东方的大蒙古帝国崛起后，锁子甲成了蒙古重装弓骑手的制式铠甲，当然他们的锁子甲相对来说比较简易，另穿牛皮制胸甲或金属制掛甲。另外蒙古弓骑手的锁子甲里面还要穿丝制内衣，箭镞就算穿透锁子甲也难以穿过丝制内衣，这样一来可以令箭镞容易被拔出，避免伤口因拔箭而增大。
西元2~17世纪，铁片甲胄开始盛行，但身体的某些部分仍需铁链衣来保护，法兰克骑兵的铠甲是用几层皮革重叠缝制成的短袖造型，表面缀有铁环。头上是带护鼻的圆锥形铜盔。下身是绑腿和带马刺的皮靴。
西元11世纪至13世纪，十字军东征标志着骑士文化黄金时代的到来。当时十字军被认为是完美且最强大的骑士，他们从异教徒手中夺回圣地，保护无助的朝圣者，被看成是骑士的最高天职。骑士的铠甲多为锁子甲。（但实际上十字军几乎都是打着宗教旗号杀人掠货的坏家伙）
14世纪以后，锁子甲的防御力得到很好的提升，在胸、臂和腿等容易受到攻击的部分，增加了钢铁板和金护甲。这些护甲成为日后盛行欧洲的板金铠甲的前身。
虽然锁子甲很流行，但是不见得所有地域都适合穿戴，在东欧、中东和高加索、伊朗、印度等地区，由于气候炎热的关系，这些地方并不流行盔甲，他们更喜欢穿棉甲或者木甲来作战，直到16世纪火药兵器逐渐普及之前，西方仍视锁子甲为重要作战装备。甚至有贵族为自己打造出黄金锁子甲，一身铠甲全部用黄金打造，随便扯下一个小圈就能卖不少钱。这玩意儿穿在身上明晃晃，十分耀眼，但中看不中用，穿这玩意上战场，敌人一眼就能看出那个是头。一通箭雨射过来，不变成刺猪才怪。
