伏见稻荷大社建于8世纪，主要是祀奉以宇迦之御魂神为首的诸位稻荷神，是京都地区香火最盛的神社之一。稻荷神是农业与商业的神明，香客前来祭拜求取农作丰收、生意兴隆、交通安全。每到正月或每月1日，这里就热闹非凡。
据《山城国风土记》的残文，伊奈利社（稻荷社）缘起此事：秦氏之祖伊吕巨以饼为靶射箭。射中之时，饼化作百鸟而飞至附近的山上。待伊吕巨至山峰，发现百鸟化作稻谷。伊吕巨以此为神迹，建神社，赋字稻荷，为稻荷之始。
是年和铜四年。因秦氏强大及当时佛教密宗传播，全国都接受了稻荷信仰。中世之后，因工、商业发达稻荷神除了被奉作农业神，还作为工业神、商业神、房屋守护之神、及福德开运的万能之神。不仅在农村，而且在士人武家间也开始流行。
大社入口，矗立一座巨大鸟居，据说是丰臣秀吉于1589年捐赠。稻荷大社最出名的当属神社主殿后密集的朱红色“千本鸟居”，它是京都最具代表性的景观之一，在电影《艺伎回忆录》中也曾出现过。成百上千的鸟居，依山路而建，形成一条朱红色通道，直达稻荷神山山顶。
鸟居，指是类似牌坊的日本神社附属建筑，代表神域的入口，用于区分神栖息的神域和人类居住的世俗界。鸟居的存在是为了提醒来访者，踏入鸟居即意味着进入神域，之后所有行为举止都应特别注意。
鸟居的颜色通常为材料本体颜色。稻荷神社的鸟居一般涂装为朱红色，因为古代日本人认为朱红色能带来春天的温暖和阳气，从而促进农业生产。
说是“千本鸟居”，其实何止千座，从神社向山顶进发，层层叠叠、大小不一，怕是万座也止数。鸟居底座青石，上身木制，通体朱红，正面刻字以求神明护佑。行走其间，神圣莫名。
狐狸被视为神明稻荷的使者，所以，神社内随处可见各式各样的狐狸石像。就连日本人祈福常用的绘马（顾名思义，上面画的是马），这里也多是狐狸脸形，也算一大特色。
行至山顶，未曾看到神像，稍显诧异，想来应是稻荷乃是众神，无特定所指的原因。随无神像，但石碑林立，配以大小各色鸟居，香火缭绕中，同样庄严肃穆。行至此处，大家声音都小了八度。默念几声，躬身三拜，再次祈求亲朋好友身体健康，一切顺利。
至此，京都最具盛名的所在，一步一步，我们走过。下一站，金阁寺！
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2039/1/28日
