1
昔有庐州城下，大蜀山麓，一无名樵夫。
自幼父母双亡，无从念书识字，好在生得一副蛮力，只得以砍柴为生。
久之，人皆忘其本名，直呼其为“柴哥”。
柴哥三十出头，却家徒四壁，唯有草屋一间，无人赏识，尚未婚娶，孑然一身。
2
柴哥左邻张家，有一小儿张小二，年方十岁。平日里，柴哥喜与小二嬉戏打闹。
小二闲来无事，即教柴哥读文识字，柴哥则以良柴相赠。后两人日渐相熟，竟成忘年之交。
某日，小二突发疾病，高烧三日不退。速请郎中把脉问诊，言小二乃冰寒体质，须每日以干柴烈火烘烤，以驱体内寒气，三月后方可好转。
柴哥听罢，旋即每日上山砍柴，日出而作，日落而息，一连七日无休。
3
这一日东方未白，柴哥再提利斧，直上山顶。
至晌午时分，已积柴一担，却精疲力尽，饥渴难耐。
柴哥负柴欲行下山，忽见一绝色女子，于百花丛中翩翩起舞。柴哥观之，不觉止步，置利斧柴担于地，驱步由远及近，翘首而望。
行至近前，女子惊觉：公子何人？意欲何为？
柴哥傻笑不止：吾乃山下樵夫，来此砍柴罢了。敢问姑娘怎一人在此？所为何事？
女子曰：吾观此地花开甚艳，来此采些花蜜而已。吾所酿之蜜风味绝佳，可否敬邀公子品尝？
柴哥大喜曰：腹中正觉饥饿，如此甚好，甚好……
遂服下女子所赠之蜜，柴哥顿时饥饿散去，精神焕发，虎躯一震。
4
柴哥大赞：好蜜！好蜜！
女子娇羞曰：公子既已饱腹，气力恢复，何不快快下山？
柴哥拱手，意欲就此告辞。回头却见：地下利斧之斧柄腐烂，斧刃锈蚀不堪，柴担之柴亦全然败坏，已成废柴矣。
柴哥大恸：吾赖有此利斧，尚思以此柴报小二之恩，这般可如何是好？
女子观柴哥之窘，奇道：公子为何如此？
柴哥当即以如实相告。
女子听罢，曰：公子果然仁义。既如此，待小女子助公子一臂之力。
5
说罢，女子轻拂衣袖，花香飘过。柴哥忽觉醍醐灌顶，耳聪目明，灵光闪烁。
女子曰：公子，从今往后，大可不必再以砍柴糊口，可以卖文为生。
柴哥不解：姑娘休要取笑，吾乃一介文盲，如何卖文为生？
女子以手轻点地下柴担之废柴，曰：吾已将汝之过期腐坏废柴点化，公子意欲写文之时，当焚此柴，化为黑炭，再以黑炭研之成墨，以笔蘸墨，即可下笔有神。
柴哥听罢，伏地叩拜，口中言谢不止。
女子又曰：然公子所执之废柴有限，终有用尽之时，万望珍惜用之。另今日之事，不足为外人道也，谨记谨记。
柴哥连连称是，意欲再拜，却见女子化作一抹云彩，随风而去。
6
柴哥就此负柴下山，却不见家中茅屋，所在早已夷为平地。
俄而，隔壁一老者须发皆白，拄杖而出。
初见柴哥，老者大惊，却再大呼：柴哥乎？安好乎？吾乃当年张小二也。
柴哥大惊，急上前搀扶。
老者再曰：柴哥此去砍柴，一去五十年矣，容颜未改，真神人也。
柴哥却只道：有幸山中遇仙，不想山上半日，山下竟已五十年去矣。
二人相见大喜，把酒言欢，不在话下。
7
后，柴哥即托“过期废柴”之名，偶作文章以糊口，渐有闻名于乡野。
越三年，小二寿终正寝，柴哥即将所余之废柴付之一炬，火化之。
再后，柴哥隐居山林，复以砍柴为生，无人得见矣。
