1979年12月，气象学家洛伦兹在美国科学促进会的演讲中说：一只蝴蝶在巴西煽动翅膀，就有可能在美国德克萨斯州引起一场龙卷风。蝴蝶煽动翅膀，使身边的空气产生微弱的气流，而这气流又会使四周的空气产生变化，由此引起连锁反应，最终可能导致一场龙卷风的发生。这就是他提出的蝴蝶效应。
蝴蝶效应提示我们，事物发展的结果，对初始条件有极其敏感的依赖性。由此引发的连锁反应会以指数的形式增长。蝴蝶效应以其大胆的想象力和迷人的美学色彩，令人着迷，令人激动，发人深省。这其中也包含着深刻的科学内涵和内在的哲学魅力。它告诉我们，一件很小的事情和一件很大的事情看似没有关系，却有着紧密的联系。
对于灾害性事件，我们要想办法折断‘’蝴蝶的翅膀＂。因为任何一个极小的失误，都有可能造成一场大悲剧。而对于有益的事件，我们要想办法让＂蝴蝶的翅膀‘’扇动的更猛烈些。
蝴蝶效应既是管理学研究的问题，也是我们修身所要面对的问题。对于修身来说，我们就要注意细节，养成细心的习惯，能见小知巨，从小处着眼，防患于未然。这是因为一件微不足道的小事可能会让我们步步高升，也可能会把我们打入黑暗的地狱。我们要正确引导、调节那些微小的可能引发巨大危害的机制，来消除缺陷。而对于好的微小机制，我们则要尽量用足用好，使之产生轰动效应。
