永州乡间，乡人依照鲫鱼体型大小，将其细致分类：鱼苗幼鱼唤作瓜子鲫，稍长定型的叫麻将鲫，身形壮硕肥美的，乡人俗称大板鲫。
鲫鱼常年栖息在池塘、水田、河湖浅水底层，水底的腐叶碎屑、浮游藻类、水草嫩芽、杂草种籽，皆是它的天然食物，同时也捕食水中小虫、孑孓、蚯蚓、幼螺与小虾。乡里鲫鱼吃食各有偏好，瓜子鲫、麻将鲫偏爱各类水生小虫；待长成大板鲫，口味趋于清淡，多觅食水底植物残屑，慢慢养得肉质紧实肥美。
永州本地成熟的大板鲫，身形宽扁厚实、体态匀称饱满。脊背乌黑发亮、肌理紧实，肚腹洁白细腻，通体鱼鳞银白透亮、干净无半点泥垢，在清水中游动时熠熠生辉。鱼尾修长规整、舒展有力，身形端正，十分漂亮。
老永州乡间素来流传一句老话：“山上菌子肉，田里鲫鱼汤。”野生鲫鱼肉质地细腻紧实，肉质细嫩鲜美、不散不柴，自带纯粹的河湖本味，毫无土腥浊气。熬煮的鱼汤清甜纯正，汤色奶白鲜香，是旧时永州人家四季常吃的家常鲜汤佳肴。
捕捞归家的大板鲫，先放入清水中静养一日，吐尽腹中泥沙杂物。处理时，一手稳稳按住鱼身，另一只手拿剪刀在鱼腹剪开小口，仔细挤出内脏与腹腔血水，反复清理干净，关键是完整取出鱼胆。若是胆液、血水、内脏残留未尽，熬出的鱼汤便会发苦，败坏整锅鲜味。
大板鲫去净内脏、反复淘洗干净后，用竹筛捞出沥干水分。铁锅以井水洗净，柴火烘干锅体，舀入几瓢自家菜籽油。待油温升高、铁锅滋滋发烫，将鲫鱼逐条下入热锅，转小火慢慢煎制，把鱼身两面煎至金黄定型。随后撒入适量食盐、姜丝、蒜泥，即刻冲入提前烧好的滚烫开水，改大火猛煮。
沸水激发出鱼肉全部鲜甜，不消片刻，清汤便熬成浓郁的奶白色。无需繁杂调料，文火慢熬片刻，鱼汤醇厚绵长、鲜而不腻，鱼肉细嫩完整、入口清甜回甘。秋冬时节，一碗热乎鲫鱼汤下肚，温润暖胃、鲜香入味，是刻在永州乡人骨子里的家常至味。
永州端午过后，雨水日渐丰沛。儿时每逢大雨初歇，我们便提着虾把，去往门前愚溪河捕鱼。家门口三坵田洞溪网纵横，大雨过后溪水满涨、活水潺潺。我们专挑水流平缓的狭窄溪道，将虾把稳稳安放在溪水之中，一手按紧虾把前端篾框，让底部紧紧贴合溪底泥巴。
大板鲫习惯贴底顺水游动，溪底缝隙难以捕捞，我们便将另一手轻贴虾把尾袋篾片。一旦感觉到尾袋猛地晃动，便是顺水而下的大板鲫撞入网中。此时迅速提网，便能收获一尾活蹦乱跳的肥美大板鲫。运气好的时候，一次下网便可捕得数尾，满载而归，是儿时雨后最欢喜的山野溪畔乐趣。——文/蒋六元
