妻子阿娟和街上拾荒的一个老头住在一起了，丈夫文清知道后，几次劝说无果，跳进水塘要寻短见，在女儿的苦苦哀求下，阿娟才回头，这是怎么一回事呢？
身在农村的文清和阿娟结婚有二十多年了，感情一般，不是很好也不是很差，就是那种平平常常，过普通日子的那种小夫妻。他们共同生育了两个女儿，大女儿今年20岁，初中毕业后在武汉一家单位打工，小女儿十六岁，辍学在家。阿娟平时在镇附近的一个小厂上班，有时上白班，有时上夜班，轮工轮休的那种。
文清人老实，话不多，闷声闷语的，平时很少跟村里人说什么话。平时就在附近打些零工，有时候有事做，就忙一阵，没事做，就打麻将。小时候，因为他受过较大的刺激，大脑受到损伤，爱发神经，无故会和妻子吵上一架，吵起来很凶，甚至家暴的那种，和正常人有点不一样，妻子总是忍受着。
妻子一般上完白班黄昏时分就会骑电动车回到家做饭一家人吃，上完夜班，也会在早上凌晨六七点回到家，从不耽搁。
这天，妻子上完白班没有像往常一样回到家里，文清以为路上堵车，或者妻子有什么事在路上耽误了，就没往心里去，然而，已经到傍晚了，村里人早已吃完晚饭快要休息了，妻子还是没回，这中途打了好几个电话也没人接，整晚未回，文清想，可能是厂子里订单多，加班吧，可是加班为什么不打电话给家里说一声呢？一夜无眠。
第二天，文清吃完早饭，去到厂里一问，才知道妻子昨天领完工资后根本没去上班，今天更是没有来过厂里。接连几天没有妻子的任何消息，去到娘家问也没结果。妻子去了哪里呢？文清心里非常疑惑。
过了一个多月，有一天，村子里有人告诉文清，说他在街上看到了他的妻子，好像和街上那个拾荒的老头在一起。文清去到街上那家地方，在简陋的租屋周围，到处是破烂的垃圾和废品，老头在旁边一边哼着曲一边称着称，自己的妻子正在帮人家收拾东西，倒像他们才是真正的夫妻似的。见到丈夫过来了，妻子没有要走的意思，好像这里才是她的家一样。见到这个情形，文清的神经受到了极大刺激，冲上去就给了妻子几个嘴巴，猛抡了几拳头，妻子嘴角流血，哭声哀泣。她指着丈夫说：“这么多年，你成天打麻将，对家里不闻不问，我辛辛苦苦争的几个工资，都被你输了，我跟着你过，这日子还怎么过？你就是今天打死我，我也不会回去的！”看来妻子铁了心，既然走到这一步，她是决不会回去的了。
回到家里，文清睡了几个昏天黑地，想不明白这一切到底是为什么？突然，他从床上起来，跑到家门口的水塘边，大吼一声，纵身一跃，跳进水塘里去了。等他苏醒过来的时候，已经躺在床上了，床边白发苍苍的老母亲一边照料着他，一边哽咽哭泣，泪水早已把她的老脸洗了个遍。“孩子啊，你要想开些啊，你还有两个孩子啊，过段时间她想开了会回来的，你为什么要打她呢？我这就去求她回来！”求了几天，妻子依然没回家。
大女儿从武汉请假回来了，“爸，您别这样，我会劝回我妈的，你等着！”说完离开房间。晚上，大女儿回来了，“我去找姨妈和舅舅了，他们答应一定会好好劝说妈妈的，他们的话，妈妈会听的。”说完，望着文清的脸，说道：“爸爸，妈妈之所以离家出走，是有原因的，你常年爱打牌，输了牌就打人，家里越来越穷，妈妈实在是受不了这种状况才离开的，你以后要痛改前非，否则，即使妈妈这次回来了，下次还会出走的啊，我们的家要靠你啊，知道吗？爸爸！”
“嗯，女儿，我一定听你的，从今以后，金盆洗手，痛改前非！”文清望着女儿，坚定地说。
第二天，妻子终于回到他的身边。
