四、无（无名）生有（有名），道生万物
《老子》认为：
第一，逻辑上看，任何事物、每个事物（万物）都是由“道”而生。
因为道就是无名，所以这个论断也就是说，一切有名都是由无名而来——有生于无。为什么这么想呢？既然有万物，必然有万物所从生者，所以从逻辑上看（而不是从时间上看，不是从宇宙发生论上看），万物之产生有个总原理，这个“万物所从生者”的“总原理”被命名为“道”。因为“道”生万物，所以它必然不是万物中的一物。“道”本身不是事物，事物都是“有”，所以“道”就是“无”了。
小结一下，能生万物的“道”，它不仅没有名，而且也不是物。
第二，事实上看，万物生于“有”。
万物都是实际存在的，所以万物的存在涵蕴着“有”的存在。一物生，是一有，万物生，是万有。但是虽然有“万有”，逻辑上看，归结起来就是“有”——万物都是从逻辑上的“有”生发出来的。
第三，逻辑上看，“有”生于“无”。
《老子》说：“道生一”，这个“一”就是“有”，所以这句话等于说“无”生“有”。为什么这么说呢？前文说到，生出万物有个“总原理”，万物一旦存于世界就涵蕴了“有”，所以从逻辑上看，是“总原理”产生了“有”，也就是“无”产生了“有”，也就是“道”产生了“有”。
注意！！！这里的“有”“无”都是逻辑上的、抽象的，所以没有“一个有”“两个无”这样的说法，也不是说世界上真的有个“无”，它生下了“有”，不是这么个理解！也就是说，实际世界里，没有“无”，也没有“有”，而“万有”是有的（《简史》P95）。
第四，道法自然。
道乃万物生的总原理，但它发生作用，并非有意志的，只是自然如此，故曰“道法自然”（《中国哲学史》，冯友兰著，华东师范大学出版社，上册P104）。
五、自然的不变规律
万物都是可变的、不断变化的，但是万物变化所遵循的规律本身不变，《老子》里用“常”字表示永远不变的东西，或是可以认为是定规的东西，也就是用“常”来表示事物变化所遵循的规律。注意！！！这个规律是用来表示“道”“万物”“人事”（以及“德”，以后专论“德”）所遵循的规律的，而不是某一个具体事物所遵循的规律。也就是说，这里的“常”是总称。
有关“道”的各种规律中，如“道常无名”“道常无为而无不为”“夫莫之命而常自然”。
有关人事的各种规律中，如“取天下常以无事”“常有司杀者杀”“天道无亲，常与善人”。
有关万物的各种规律中，最根本的是“物极必反”，这不是老子的原话，但它的思想来自老子，老子的原话是“反者道之动”，这方面有很多论述，如“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”“天下之至柔，驰聘天下之至坚”“物或损之而益，或益之而损”。这个有关万物的规律，在《老子》中是及其重要的，它揭示了万物的发展都有一个界限、一个极点，超过了它就将走向反面，所以要自然的规律来指导人类的行动，不要过分作为，这叫做“袭明”。这样推导出了老子的处事原则。
“袭明”也有自己的规律，《老子》归纳为两条，一是想要得到东西，就要从其反面开始；二是想要保持什么东西，就要在其中容纳一些与它相反的东西。
六、泛化使用的“道即规律”
《老子》只是用“常”字来表示“道”“万物”“人事”所遵循的规律，并没有用“常”字表示具体某个事物所遵循的规律，更没有直接用“道”这个字来表示具体某个事物所遵循的规律。这是因为，第一，《老子》是哲学思想的结晶，它并不着意研究具体事物的规律，那是科学关注的对象，哲学是抽象的思维；第二，“道”既然是万物所从生者的总原理，它有自身的一些规律，但它本身并不是规律。
但是，在漫长的历史发展中，事情悄然发生了变化。道家的“道”思想日益普及开来的同时，它的极度抽象的涵义，即“万物所从生者的总原理”“无”“无名”这些晦涩的涵义，由于难以被大众充分理解，于是逐渐演变成为更加具体的涵义，那就是用“道”这个字给具体事物所遵循的规律披上哲学高大上的外衣，使人为设计的具体事物的某种社会规范成为大众必须恪守、神圣不可改变的定规，比如“武士道”，或者使约定俗成的一套规仪合法化，比如“茶道”“花道”，这样人们更容易接受。而真正意义上的科学，不管是自然科学还是社会科学，那些定理、定律都没有加上“道”这个字，可能不必加之也能证明合乎规律吧！
由于流传久远，所以不加仔细辨别的话，很容易混淆”万物所生的总原理”和“万物自身的具体规律”。《中国哲学史》（1995年版，商务印书馆）在“道生万物的哲学体系”里讲到“道在老子那里同时也指规律”，其实，《老子》一书并没有用“道”这个字指具体事物的规律，所以这句话虽然没有说错（指总原理、总规律），但是非常容易引起读者，特别是学生的误解。
但从宏观审视，泛化使用的“道”积极意义远大于消极意义，一定程度上也使得“道”成为一种重要的中华文化广为传播，使得道家发扬光大。
