让我们先想想看什么叫做“爱”。我们都知道，爱一个人，除了把情感投注在他身上，需要他，想念他，你还得把他当成一个独立的生命看；你必须尊重他的人生，尊重他的个性、需求以及愿望，不能去剥夺、压制他的愿望，或者对他的生活方式横加干涉；做不到这一点，你只能说是占有他、支配他，使用他，把他当成一个随你的意志去操纵、揉捏的对象，却不能说“爱”他。为什么？当然是因为所谓爱一个人，关键是你得从他的角度，去关心他的利益与幸福，不能只想着你自己的愿望或者幸福。由于他对你具有特殊的意义，在你的生命里面占有很重的份量，因此你会特别在乎他过得好还是不好。但是所谓的好不好，需要从他的角度来认定，也就是先得承认他是一个独立的生命，而不是你投注在他身上的愿望是不是能实现。这个道理，我们都明白。
那么动物呢？养过小动物的人都知道，这个道理对动物也是完全适用的。跟小动物一起生活，跟他在各方面的互动，点点滴滴都会提醒我们，对方是一个独立、完整的生命，有他的各种需求，各种生理机能与活动，有他敏感的情绪，身上更有容易受到伤害的各种脆弱之处。动物生命的种种细节，跟人类的生命一样复杂，一样有血有肉、有快乐有痛苦。意识到了动物的这些特色，才是“爱动物”的起点。从这里开始，你才能去思考如何照顾他，如何给他提供合适的关怀跟尊重。因此，疼爱身边的动物同伴，正可以让我们开始认识、思考动物带来的道德问题。
