紫砂新壶在使用之前需要一些预处理，这个过程就叫开壶。
开壶有多种方法，紫砂茶具与其他材质茶具相比有一个独特的优点：紫砂茶具在合理使用过程中会越用越好。故此，茶人常常将紫砂器的精心使用与保养称为“养壶”。一把真正的原矿紫砂壶在使用一段时间之后，外观会有很大变化，呈现一种“黯淡之光”，其光泽温润如玉而内敛，如同谦谦君子，因此广受茶人喜爱。
一般情况下，取一干净无杂味的煮锅，将壶盖与壶身分开置于锅底，徐注清水使高过壶身，以文火慢慢加热至沸腾。注意壶身和水应同步升温加热，待水沸腾之后，取一把茶叶（通常采用较耐煮的重焙火茶叶）投入熬煮，数分钟后捞起茶渣，紫砂壶和茶汤则继续以小火慢炖。等二三十分钟后，以竹筷小心地将茶壶起锅，净置退温。最后再以清水冲洗壶身内外，除尽残留的茶渣，即可正式启用。这种水煮法的主要作用是让壶身的气孔结构热胀冷缩释放出所含的土味及杂质，有助于日后泡茶养壶。
在养壶的过程中要始终保持壶的清洁，不能让紫砂壶接触油污，保证紫砂壶的结构通透。在冲泡的过程中，先用沸水浇壶身外壁，然后再往壶里冲水，也就是常说的“润壶”。常用棉布擦拭壶身，不要将茶汤留在壶面，否则久而久之，壶面上会堆满茶垢，影响紫砂壶的品相。紫砂壶使用一段时间后要有“休息”的时间，一般要晾干三五天，让整个壶身彻底干燥。
