Marcel Proust 的 À la recherche du temps perdu（中文名：追寻逝去的时光，英文名In Search of Lost Time) 是一本文笔非常细腻的书，可惜原文是法语的，我的法语水平也只能去读读什么《最后一课》之类的”儿童文学“了。但是语言是相通的，即使原版是法语，只要翻译得精妙，英语和中文照样可以把其中的意思传达到位。
小说的第一本是作者对于儿童时代的回忆，看似好像从孩子的眼睛中看出的事物，但是对于人物性格的剖析一点都不小儿科。
作者的姑妈是一个久病卧床的老人，所以她基本谢绝了所有的访客，一方面确实是自己身体不好，另一方面那些访客根本就非常让她讨厌。我不知道生病的人是一种什么心理，基本上是左右都看不顺眼的，所以在姑妈的眼里，建议她多多走动享受阳光空气的属于不能体会病痛的，说她确实病入膏肓的呢又让人听上去实在不舒服。
能够通过把对访客的厌恶淋漓尽致的表现来刻画姑妈这个古怪人物性格的也是一种值得我们模仿的榜样。我们周围有没有这样的老人？是不是真的验证了那一句”家有一老如有一宝”的经典格言？
还不够，作者在这本书中写了好几个非常有趣的人物，姑妈是一个，姑妈的两个佣人也是，今天就会提到这两个佣人。
一个佣人是每个星期来一次的，她的名字叫Eulalie，她就是可以把话说到姑妈的心坎里。比如姑妈向她抱怨说自己“大限将至”了，Eulalie就会说：“哇，太太，您居然对自己的身体了解！您一定会活到一百岁的！”我们一定会觉得这样的回答荒谬绝顶吧，但是姑妈偏偏吃这一套！
姑妈因为身体关系谢绝来客，所以对于仅有的这位可以来访者每周的到来非常期盼。这种焦急的心情如此强烈，竟然要让姑妈病倒了。作者用了不长的篇幅，使得这两个有趣的人物形象跃然纸上。
姑妈的另一个佣人对自己的主人异常地忠心，对自己家庭的孩子比如孙辈的孩子也关怀备至。比如说自己的孙子如果生病了，她即使自己身体不适，也可以在晚上主人们都入睡后不行10英里去看望自家的孩子，看看有什么可以为他们做的，然后在徒步回家，在主人起床之前到达再料理家务。这位名叫Françoise的管家有一道经典的拿手菜，芦笋，被作者用了大段的文字来描写，让人看得口水直流，不仅为姑妈有幸有这样一位能干又忠诚的仆人感到庆幸。
然而当我们读到后面，看到了这位善良的佣人残忍绝情的一面，特别是读到拿芦笋做菜的真正原因，不得不为作者这样的铺垫这样的描写手法拍案叫绝。
如果说Proust只是写了一些无伤大雅的自私的人性，那么Melville在《白鲸》中则赤裸裸地揭露了人的残忍本性。鲸鱼这种世界上最大的哺乳动物，本来与人类是河水不犯井水的，特别是如此庞大的身躯和力量，应该可以让很多捕鱼人望而却步。但是鲸鱼脑子里的鲸脑油可以带来的巨大的利润，就让很多捕鲸人趋之若鹜。他们不惜抛妻弃子，不顾惜自己的身体和性命，在海上一漂泊就是两三年的，真正的阐述了“人为财死”的至理名言。
小说中有几个片段特别给人印象深刻，比如一位前来讨取鲸油的船长，前一分钟还是低头哈腰，卑躬屈膝，后一刻发现了鲸鱼而且意识道自己可以第一个冲过去占领这份资源的，马上就把刚才所受到的恩惠抛诸脑后，露出一副小人得意的嘴脸。
另外还有一艘船，带来了鲸鱼出没的消息，但是船长的两个儿子所乘坐两艘捕鲸小船分别失踪了。那位可怜的父亲愿意出大价钱租船去寻找自己的儿子（因为他没法同时分两路找两条小船），但是这个要求被无情地拒绝了，连多说一句话的时间都不愿意浪费。
小说中最经典的一段是一个活泼开朗的水手如何因为遭到大副的遗弃而被逼疯的故事。大副非常露骨地警告过这位水手，在捕鲸过程中水手的性命和相当于水手全部身家30倍的鲸鱼的捕获，孰轻孰重。那一刻，就让人觉得人类在大自然面前的渺小和人类自轻自贱的鄙视相比根本无足轻重。
我已经将上述片段摘录下来，以后会制作成精读材料，供我的学生学习欣赏。
THE END
