《老人与海》，英文原著两万六千单词，翻译成中文大概四万字左右。
这应该是文学史上最具分量的中篇小说。
故事情节非常简单。一位连续出海八十四天都没有打到鱼的渔夫圣地亚哥，在第八十五天出海时，费尽全力，捕获了一条大马林鱼。但在返回的途中，鱼身上的血腥气吸引了许多鲨鱼前来，老人虽然使出浑身解数捍卫自己的战利品，可最后也只是带回一副鱼骨架回到了岸边。
“人可以被毁灭，但不能被打败。”这是本书的核心理念，也是人类在漫长的进化史中，认识自然，改造自然，征服自然，最宝贵的精神品质。
一个小小的故事，竟然将人类面对自然的奋斗史，浓缩了进去，这就是伟大的文学作品的魅力和意义。
这部小说之所以能够不朽，是因为大量地运用了象征的技巧，许多看似平常的事物，其实都不仅仅只是表面那么简单。
就我个人的阅读体验来看，我简单列举一下如下象征意象：
1. 八十四天颗粒无收，第八十五天仍然出海——持之以恒，坚持不懈，未达目标，绝不罢休。
2. 陪伴老人的小男孩——老人的年轻时光。书中反复出现老人自语，“要是小男孩在该有多好啊。”日月如梭，岁月无情，不要在年老时为年轻时的碌碌无为、虚度光阴而悔恨。
3.老人在船上时，吃生鱼肉，只为补充力气和营养——一个作家在成名前，迫切需要解决生计问题，尽管不喜欢，海明威曾写过许多新闻稿和评论稿。没有这些实实在在的稿费，不足以支撑海明威直到写出有影响力的文学作品。
4. 捕获的大马林鱼——海明威坚信自己一直坚持写作，一定会写出真正的作品。而这样的作品，有时甚至会让作者自己都大吃一惊。
5. 闻着血腥气而来的鲨鱼们——各种各样的文学评论家，有具备真才实学的实力派，也有只会随大流瞎说一通的庸才。前者让作家真正地进步，后者只会无情地伤害作家。
6. 老人反复梦见的狮子——青春、力量、蓬勃的生命力。每个男人都有各自的梦想，但这梦想本质上都是相似的，想要像动物世界的狮子一样，屹立于巅峰的位置。
7. 最后那个误以为马林鱼骨架是鲨鱼骨架的女游客——海明威暗讽那些根本没有看懂《老人与海》的读者，他们是因为文学界的至高赞誉才附庸风雅，假装欣赏。
试问，如果没有任何的信息提示，一位普通的读者，拿到这部小说，能给出怎样的评价？大多数人应该觉得只是一个情节简单的故事罢了。海明威最后也是最重要的作品？普利策奖？诺贝尔文学奖？如果不是事实如此，恐怕没多少人能相信。
其实，还有很多的象征意象，我只是列举出了一部分。
这真的是一部言有尽而意无穷的作品。每个人都能从中看出自己的影子，一千个读者心中，又何尝不具有一千个圣地亚哥呢？
