一切无常者，
只是一虚影。
不可企及者，
在此事已成。
不可名状者，
在此已实有。
永恒之女性，
领导我们走。
——郭沫若译《浮士德》
浮士德（Faust）的形象源自德国民间传说，他本是一个炼金术士，为追求知识和财富，与魔鬼订立契约，但灵魂终被攫走，堕入地狱。歌德（Goethe）借用这一题材，在诗剧《浮士德》里塑造了其另一个形象，他穷究了包括哲学、神学、医学、法律等在内的一切学问，仍得不到满足，便和化身为尨犬的魔鬼——摩菲斯特（Mephist）歃血为盟，以出卖灵魂为代价换取魔鬼为仆，并借助其魔力重返青春，体验现世之爱情、权力和财富，领味真正的生活，最终在刹那的幸福中死去。
浮士德的死无疑带有悲剧性，但他的灵魂并未如炼金术士般被魔鬼带走，而是为光明圣母所接引，往生天国。歌德对于结局的处理，正体现了他对于美好人性的肯定。
在我的理解中，浮士德与魔鬼异名而同体，摩菲斯特是他内心中“恶”的人格化，是潜藏于其背后的阴影，如诗剧中“人呵，这光与暗的交织！”，当他与魔鬼签署协议，利用魔力满足其爱欲、权欲与财欲时，他已堕入魔道。但他本性善良，终而自责、忏悔乃至补救，也未贪图和满足于一时的享受，而始终不懈追求着美与真知，最终在为民众填海造陆的奉献过程中，完成了由自私向崇高的转换，由小我走向了大我，收获了真正的幸福。诗剧中：“善良的人在追求中纵然迷惘，却终将意识到有一条正途”是他最好的写照。这时的老人发出慨叹：
“我愿意看见这样熙熙攘攘的人群，
在自由的土地上住着自由的国民。
我要呼唤对于这样的刹那……
‘你真美呀，请停留一下！’”
这时， “时钟已经停止，指针已经坠落”，老人死在地上。
浮士德死了，看似落进了摩菲斯特的圈套，事实上他恰是战胜了魔鬼，回归了正道。因为他在追求知识、爱情以及美的过程中，在良心与邪恶的抗争中，从书斋走向了生活，从虚无走向了充实——他进入了崭新的生命境界，与腐朽告了别。正如天使合唱：“唯彼爱人者，爱将引导之”，他的灵魂也因爱升天。最后的光明圣母，“永恒之女性”，乃真理之象征，启示人们要追求真知，永远向上。
董问樵先生在《浮士德研究》中将浮士德精神概括为“永不满足现状”、“不断追求真理”、“重视现实与实践”是极准确的，难怪摩菲斯特在浮士德死时发出感叹：
“没有快乐，能使他餍沃。
没有幸福，能使他满足。”
正是不安现状、自强不息、精进不懈的精神，使得浮士德得以往生天国，从死亡走向新生。
我常想：上帝和魔鬼其实是人的分裂，代表两种相反的内驱力，一曰善，一曰恶。黑与白、明与暗、光与影的矛盾，无非是两种力的冲突。所以你想象着天堂里铺满了鲜花，地狱里燃烧着硫磺火，而不是相反。上帝与摩菲斯特对浮士德结局的赌赛，其实是歌德对于人性本身的探讨，对于人类前途的探讨。人性中两力之纠缠，构成了整个人类的精神发展史，决定着整个现代文明的走向。
