先放结论：自一百八十年前开埠以来，上海一直是东西方文化交汇与碰撞最激烈、最持久、最深入的地方。
因此，海派文化有其复杂性，往往不能“一言以蔽之”。就如网上争论里，有说排外的，有说包容的，众说纷纭。其实都有道理。
说说我的理解。在我看来，在上海这座城市里生活的，只有三种人：认同上海价值观、出身上海的“老上海人”，认同上海价值观，在上海扎根的“新上海人”，以及生活在上海的“非上海人”。
是的，如果你不认同这座城市的价值观，你就算不得“上海人”。
如果你是一个个人主义的提倡和践行者，那么上海是最适合你生存发展的城市，没有之一。
以下的观点，描述为主，没有严密的论证。
上海是一个尊重个人自由、价值地方。如果你想提升个人能力，又想在工作之外有自己独立的生活空间，那么，来上海吧，这里适合你。
上海既是个梦幻的城市，也是个现实的城市。海派文化对于实力和价值的认可和尊重，如果你信奉狼性文化，热爱搏杀，那么上海是你的天堂。
但同时，上海人也很反感那种只有钱而没有品味的人，比如很多外来的暴发户，包括本地因为拆迁而暴富的人。
上海人讲究“腔调”。“腔调”通俗的讲就是个人形象的营造。不仅是打扮，衣着，穿戴等，你的言谈，举止，仪态，风度，眼神，做事情的方法，品格等，都是腔调的一部分。有腔调的上海人可以穿着睡衣在家里走来走去，但哪怕是上街买瓶醋，也一定要画好妆穿戴整齐才会出门。
上海人尊重台面上的规则，但更尊重台面以下的规则（由此可知上海人活的有多累）。那些只熟谙明面规则便以为可以畅通无阻的人就是上海人口中的“拎不清”，即便能和颜悦色地与你相处，但内心早已敬而远之。
所以，上海人的包容和排外是同一种品格的一体两面，如果你被某个“真正的上海人”冒犯了，那么对不起，一定是你在什么地方先冒犯了他/她，或者这座城市。同样，如果你接受上海人的生活方式，但没有接受他的价值观，那么在他们眼里你还没有融入这座城市，你只是生活在这里而已。
上海人对于生活时尚和品位格调的追逐使得这里是消费主义最好的土壤。宁愿花掉一两月的工资，也要用上最新的iphone，Gucci，LV的包包么，能拥有还是要尽力去拥有。这种追逐并不能简单地等同于炫富或者虚荣。在上海人看来，追逐品味和消费等级是幸福生活的应有之义，哪怕这仅仅体现在外部形象上。在上海人的观点里，你在看得见的地方都不能做到最好，那看不见的地方只会更没有保证。
因此，追求与自己经济实力不相称的生活品味在这个城市里是不会受到鄙视的。比如有人说的工作日里在陆家嘴的摩天大楼下成队的西装革履的金融精英等着吃十几块的路边摊。
但同时，追逐时尚又不是简单地追逐潮流。上海这座城市内心的气质，是直通东京，巴黎，纽约等世界上任何一座国际化大都市的。在上海人心目中，上海永远是那个上海，永远站在潮流顶端，永远内心骄傲而表情矜持。
但在不断的外来文化和外来人口的冲击下，这座城市能不能继续保持住这份骄傲和矜持，恐怕是个两难的问题。一方面，没有新鲜血液的融入，城市的活力和肌体的新陈代谢无法持续；另一方面，竞争的加剧和环境的变迁，也让骄傲的海派文化不得不臣服于更粗犷而融汇的外来文化，最终也许只能被锁入小阁楼中孤芳自赏。正如叶兆言所说，“上海将成为一座征服者的城市，在这里只剩下两种人，成功者或不甘心失败的失败者。”
海纳百川，同化与被同化，是这座城永恒的主题。
